勒住马，亭柱上的朱漆早已剥落，只剩几处斑驳的红，像结了痂的血。
霍长今翻身下马时，踉跄了一下，萧祈连忙伸手扶住她。这时才看清，她左肩的衣衫已被血色浸透，暗红的血迹在雪地里拖出一道浅浅的痕迹。可她依旧挺直着脊背，回头望向远处陈州的方向，那里的城楼在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“萧琰，来的比我们想象得快。”她吸了口冰冷的空气，声音闷沉。
萧祈却舒了一口气：“幸好，我们找到的东西提前送回去了。”
霍长今看向萧祈，她的脸颊冻得通红，她向来畏寒，自己却这样不顾她的安危，她替她拢了拢衣襟，向她道歉：“抱歉，让你跟着我受苦了。”
“说什么呢！”萧祈却挺起胸膛，声音铿锵有力，“昨晚明明是刺激的并肩作战。”
霍长今无奈一笑，她总是能把沉郁的气氛变得轻快起来。
风渐渐小了，最后几片雪花慢悠悠地飘落，落在亭角的枯草上，悄无声息地融化。远处的朝阳终于挣脱云层，将半边天染得如血般赤红，恰好照亮通往京城的那条路。
霍长今抬头望着那片血色朝阳，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
棋盘早已被打乱，棋子散落一地。如今，再无退路，唯有刀剑相见。
第40章 【京州篇】不速之客
回京后，正赶上元宵盛会，只可惜她们来不及一起过节，每到这个时候宫中会很忙。
夜色如墨，圆月高悬，皎洁无双，月华倾泻在寂静的庭院里。霍长今独自坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着微凉的石面，目光落在地上石阶的纹路上，思绪却乱如麻。
锦兰那番过于详尽的说辞，此刻仍在她脑海中盘旋。细节清晰得仿佛身临其境，可正是这份“清晰”，让霍长今心底的疑窦疯长。一个知晓如此多隐秘的人，怎么可能还好好地活着？
更蹊跷的是，锦兰话音刚落，她们便立刻遭到围攻，而且她一个弱不禁风的老妇人瞬间就不见了，刺客如果提前埋伏了，为何要等到她们知晓一切再行动？
一切发生得太快、太顺理成章，像一出编排好的戏，有人在暗处巧妙地引导着走向。
“萧琰……”霍长今低声念出这个名字，眉头紧锁。
他到底想做什么？
若说萧琰的目标是夺权、夺嫡，甚至篡位，那他这般间接引导自己去查他意图谋反的证据，岂不是自投罗网？可转念一想，即便查到秦沐弦身上，以萧琰的心智，大可以一句“不知情”轻松脱罪。到那时，西凉王女勾引皇嗣的罪名一