取胜，这也是王上为何答应褚覃的请求对江州出兵的缘故。”
“所以，褚筱做足了戏，再营造出打不下去的假象，然后借了姑苏城的各大商户的口去建康逼停。”霍长今终于捋清楚当年的疑惑了，“南诏商业兴盛，尤其是富庶的姑苏和临安，惹急了这几个商户，只怕再打一年国库都要亏空了吧？”
“真不错呢，全猜对了。”沐华元的语气里露出了一丝赞赏。
萧祈适时的插了一句：“这么说来，那场‘王褚之争’我真是越来越好奇了。”
闻言，沐华元又开始讲故事了。
“褚覃的母亲是位份最高的贵夫人，母族势力庞大，在朝中结党营私，拉拢了不少大臣。五公子褚汶，母亲是备受宠爱的淑夫人，他自己也因此被褚王娇纵得不知天高地厚，整日里斗鸡走狗，流连烟花之地，甚至……还有些特殊的癖好。”
她顿了顿，霍长今明白了她的未尽之语，她对此也略有耳闻，知道沐华元指的是养男宠之事。
“那褚筱……”霍长今轻声问。她与褚筱相识于战场，相知于和谈，但对他在南诏国内的具体处境，所知并不详尽。
“褚筱？”沐华元看了她一眼，“他母亲是香夫人，算不上受宠，地位不高，但她才华出众，见识远大，从小饱读诗书，精通纵横之道，亲自教褚筱政治谋略，给他请最好的师父教他习武，教他藏拙也教他露锋，教他立于庙堂之上思百姓忧愁，教他行于泥泞之路见众生疾苦。所以，筱儿长得很好，文韬武略，出类拔萃，可她……却再也看不见这么优秀的儿子了……”
沐华元哽咽了：“筱儿知道自己出身不占优势，但母亲教他的足够让他于乱世之中立身，于争斗之中成长。褚汶不是荒唐吗？筱儿就暗中收集他那些龌龊事的证据，找了个合适的时机，安排人地递到了几位德高望重的元老府中，再利用其顾及王室颜面的心使其呈于王上面前。任凭王上再宠他也拗不过群臣的愤怒，从那以后，褚汶就算是失了宠，被削减食邑，圈禁在府里。这一下，就去掉了一个最麻烦的竞争对手。”
“那褚覃呢？”萧祈追问。
“褚覃？”沐华元冷笑一声，“他仗着母族势力，野心最大，也最沉不住气。江州之盟后，他看到筱儿声望渐起，便慌了手脚，竟然动了不该动的心思，想暗中破坏盟约，重新挑起战端，好让筱儿的功劳化为乌有，甚至背上骂名。”
霍长今眸光一凛。萧祈也皱起了眉。
“可惜，他低估了筱儿，也低估了流言的强大，更低估了人心易变。”沐华元继续道，“筱儿早