南诏风俗开放，没有宵禁，入了夜的建康更是灯火璀璨，游人如织。各种年货集市、杂耍戏班、灯会猜谜，将节日的气氛烘托得热烈无比。宫人们忙着洒扫庭除，悬挂彩灯，准备祭祀用品，脸上都带着忙碌而期盼的笑容。
东宫也不例外。廊下挂起了红绸灯笼，窗户贴上了精巧的窗花。小郡主褚月媃换上了崭新的红色袄裙，像个小福娃般在宫里跑来跑去，银铃般的笑声驱散了不少冬日的沉闷。
然而，这片喜气洋洋，似乎唯独绕开了清音阁，或者说，绕开了霍长今。
她的身体以肉眼可见的速度衰败下去。咳血之后，气息愈发微弱，清醒的时间越来越短，即使醒着，也大多是恹恹地靠着，没什么精神。脸上那点因为静养而稍稍回来的血色，也再次褪得干干净净，甚至隐隐透出一种灰败。
更让萧祈心如刀绞的是，霍长今开始“躲”她了。
常常在深夜，萧祈会因为身边的细微动静而惊醒。
她闭着眼，却能清晰地感觉到霍长今小心翼翼地、极其缓慢地挪开身体，然后撑着床沿，极其吃力地、尽量不发出声音地起身。
有时是走到窗边，望着外面冰冷的月色，一站就是很久，单薄的背影在夜色中显得格外孤寂伶仃。有时是压抑着低低的咳嗽，躲到外间，用帕子死死捂住嘴，直到那阵撕心裂肺的咳喘过去，才疲惫地靠在墙上喘息。
还有几次，萧祈在睡梦中下意识地去搂她，却摸到一手冰凉的冷汗，而身边的人身体紧绷，显然是在忍受着某种剧烈的痛苦，却死死咬着唇，不肯发出一丝呻吟。
每一次，萧祈都紧紧闭着眼睛，假装睡得深沉。她不敢睁眼，不敢让霍长今知道自己已经察觉。
因为她明白，霍长今这么做，是不想让她看到自己最狼狈、最痛苦的样子，不想让她担心，更不想让这病弱的颓唐，破坏了这可能是最后一个、勉强维持着平静与温馨的年节气氛。
可正因明白，她的心才更痛。
那每一次小心翼翼的起身，每一声被压抑的咳嗽，每一阵隐忍的颤抖，都像是一根根烧红的钢针，狠狠扎进萧祈的心脏，反复灼烧，痛彻心扉。
她只能在那人重新躺回身边，呼吸渐渐平稳后，才敢在黑暗中，无声地、贪婪地靠近，将额头轻轻抵住她微凉的脊背，任由滚烫的泪水浸湿她的寝衣。
喜庆的锣鼓声隐约从宫墙外传来，清音阁内却弥漫着一种无声的悲凉。
萧祈紧紧抱着怀中这具日渐轻飘、仿佛随时会消散的身体，在绝望与希望的交织中，等待着东海郡的