那日，霍长今昏迷后，霍瑛、霍霆、霍斌几位长辈在外间压低声音商议该如何是好。
自小看着长大的孩子突然被指恶名，莫名“死”了一次，现在活了过来又病入膏肓，任谁都不好受。
霍长宁恰好前来汇报军务，将那些压低的、沉重的对话，一字不落地听进了耳中。他才知道，姐姐不是不想报仇，也并非是懦弱，而是她已经没有时间了，她是在用自己最后的方式，安排一切，保护他。
后来，他心中憋闷难解，去找了性情相对温和的四叔霍斌。
霍斌看着他痛苦挣扎的样子，叹了口气，拍着他的肩膀说：“长宁啊，你姐姐她，很优秀。自她十五岁披甲从军，至今十一个年头了，尸山血海蹚过来，身上大大小小的伤疤，比你见过的仗都多，她从未在任何一件关乎家国、关乎军队存亡的大事上犯过错。当初她决定假死退守，暂避锋芒，也是审时度势后，在当时看来最正确的选择。”
霍斌轻叹一口气，仿佛在惋惜当年那个在沙场之上挥斥方遒的年轻将领：“她也很不容易。年纪轻轻，扛着整个霍家的期望，在朝堂和沙场之间周旋，每一步都走得如履薄冰。她心里的苦，不比任何人少。你……莫要再怪她了。”
霍斌的话，像是一盆冷水，浇熄了霍长宁心中最后一点对姐姐的怨怼，却点燃了对萧氏更深的恨火。
他可以理解姐姐的苦衷和艰难，但他无法忍受萧氏皇族，尤其是那个利用萧祈一次次将姐姐逼入绝境的皇帝！
在他心里，姐姐对萧祈的那份感情，她或许觉得甘之如饴，可在他看来，却是扎在心头的一根刺，每每想起，都让他憋屈、愤怒，实在不是滋味。
校场扬起了一阵风沙，仿佛给他们姐弟二人设立了一张无形的屏障。
霍长今看着弟弟眼中汹涌的恨意和坚定的决心，她知道，有些东西已经改变了。长宁长大了，他有了自己的判断，自己的坚持，和必须要去亲手了结的恩怨。她不能再把他当成需要庇护的孩子。
她沉默了片刻，最终，只是轻轻点了点头，声音低沉：“我知道了。”
她没有试图去劝解，也没有资格去劝解。父母之仇，不共戴天。她自己是泥足深陷，无法彻底割舍，但长宁有权利选择他的路。
“去议事厅吧。”霍长今移开目光，看向远处集结的将领们，率先迈开了脚步，“京州有变。”
霍长宁看着姐姐略显单薄却依旧挺直的背影，用力抿了抿唇，将翻涌的情绪压下，快步跟了上去。
姐弟二人一前一后，像小时候一样，不