…乖，好好睡，睡醒了就不难受了……”
参汤很快送来，萧祈试了温度，一小口一小口地、极其耐心地喂霍长今喝下些许。炭火加了几次，殿内温暖如春，可霍长今的手脚依旧冰凉。
她不再犹豫，脱去外袍和鞋袜，也钻进了被子里，将霍长今紧紧搂在怀中，用自己的体温去温暖她冰冷的身体。她感觉到怀里的人像一块寒冰，怎么捂都捂不热，恐惧如细丝缠绕住了心脏，让担忧蔓延着全身。
这一晚，萧祈就这么一直抱着她，用自己的身体做她的暖炉，一遍遍不厌其烦地安抚着她在梦魇中的不安。她多么希望，自己的怀抱能够抵挡那该死的毒性，能够将所有的病痛都从这人身上驱离。
然而，希望终究只是希望。
徐朔早已告知她，折絮道长的丹药，虽能暂时压制毒性，却更像是激发了她体内残存的所有元气，如同……回光返照。这仅存的生命力让她得以在城西完成那场震慑人心的战斗，却也是燃尽了她最后的灯油。
萧祈将脸埋在她颈窝，感受着那微弱得仿佛随时会断绝的脉搏，无声的泪水浸湿了衣襟。她只能一遍遍在心里祈求，祈求沐华元能尽快赶到，带着那渺茫的、或许是唯一的生机回来。
长夜漫漫，烛泪滴垂，我的爱人啊，你何时归？
……
三日后，停灵期结束。
今日是萧征出殡之日。天色灰蒙，铅云低垂，细碎的雪花依旧未曾停歇，将整个皇城染上一层肃穆的银白。
昭阳殿内，霍长今还在昏睡，脸色苍白地躺在榻上，这几日她昏昏沉沉，便是偶尔醒来也最多说几句话走几步路，生命已经不愿再等她了。萧祈替她掖好被角，指尖留恋地拂过她冰凉的脸颊，眼中是化不开的担忧与心疼。
殿外，她早已安排了层层护卫，皆是绝对忠诚的心腹，将这里守得如同铁桶一般。
“等我回来。”她低声呢喃，仿佛榻上的人能听见一般，最终狠下心转身，换上了一身沉重的孝服。
送葬的队伍绵长而沉默，白色的幡旗在寒风中猎猎作响。萧凌走在皇室成员的最前列，萧祈跟在他身侧稍后，她的身旁是太后杨蘅若。萧涣、萧婧、萧婉等王室宗亲、先帝后妃和文武百官紧随其后，步履沉重。
礼官冗长而哀戚的唱喏声在空旷的陵区回荡，每一步流程都透着皇家的威仪与死亡的终结。萧祈依礼而行，跪拜，焚香，每一步都做得无可挑剔。然而，她的心却始终疼着，像是小刀不断的划着口子，一阵阵细密的疼痛蔓延至全身，润湿了眼眶。
棺椁中躺着的