！”
“不止你。”另一人怒视温琢，“还有你温掌院，你平日举止无状，行径放浪，不也满身瑕疵，究竟有何底气审讯我们！”
“衡则起来，莫要给他们跪！”
形势急转直下，公堂内吵吵嚷嚷，方才的肃杀之气荡然无存。
那些刚刚还被刑罚折磨得哭喊求饶的官员，此刻竟都摆出了往日的官威，仿佛他们不是待审的犯人，而是前来问责的钦差。
温琢没搭理他们，他声音不高，问道：“太傅跪了多久了？”
葛微：“已经两个时辰了。”
温琢又问：“离天亮还有多久。”
葛微一怔，忙答：“约莫一个时辰。”
温琢靠向椅背，眼皮倦怠的阖上，心不在焉道：“那就等到天亮吧。”
“温掌院？”薛崇年懵了，着急道，“这都什么时候了，万一皇上被太傅说动，真要撤了此案，我们之前的功夫不都白费了？”
温琢闭着眼睛问：“薛大人，太傅以何理由给皇上施压？”
薛崇年抿了抿干硬的唇：“说是处理八十余位朝廷要员，势必引起朝中震荡……”
温琢托着侧脸，睫毛低垂，像是快坚持不住睡去了，却又带着洞悉一切的从容：“那比朝中震荡更可怕的呢？”
薛崇年愣在原地，却答不上来。
还有什么比朝中震荡更可怕？
最浓最沉的夜已过，东方泛蓝，稀薄的云刮开一身灰，去凑金乌出海的热闹。
养心殿外，刘长柏跪在冰冷的青砖上，长髯在晨风中颤抖，仿佛一棵斜入峭壁的枯树，分割着巍峨宫城的明暗。
顺元帝一夜未歇好，咳嗽得头昏眼花，僵持了这么久，他眼中已满是疲惫与烦躁：“朕已经暂停审讯，他们还要做什么，来给朕立威施压吗？！刘荃，快让太傅回去！”
刘荃垂首退出去传话。
不久就听刘长柏用苍老却中气十足的声音说：“皇上，臣不能回去！若今日皇上盛怒之下，纵容严刑，虐杀罢黜八十余位朝臣，臣身为帝师，实在愧对先帝托付，更负我大乾社稷！”
顺元帝气得浑身发抖，甩开刘荃，拄着龙杖，隔着殿门怒道：“刘长柏，你是要逼朕吗！”
刘长柏不为所动，面上带着视死如归的决绝：“此事皆因南屏从中离间，我大乾绝不可自起内乱啊陛下！区区一盘棋局，竟要斩杀朝堂能臣贤士，恰是落入南屏计谋之中！如此一来如何能稳天下，安民心？老臣纵然粉身碎骨，撞死殿前，也绝不愿见大乾朝堂人心惶惶，江山不稳！”
顺元帝