穿孔系着一根朱红绳带，牌面下方清晰刻着 “翰林院掌院温琢” 七个楷书大字，笔力遒劲，背面则阴刻着两行小字，“朝参官悬带此牌，不许遗失，违者治罪”。
正值晌午，日光穿透院中老树残枝，淋在牙牌之上，锋利的字体波光粼粼，沉沉的官威扑面而来。
温琢唇角微勾：“这世上没有任何事，是绝对不可能的。”
沈徵很喜欢他藏着精明算计的浅笑，当着人，不好用嘴碰，于是捏着帕，擦向他刚洗过的潮湿的颊：“我对老师，一直很有信心。”
当日午后，日头西斜，一名身着粗布短打的护卫，领着同样打扮寒酸的六猴儿，悄无声息地出了刘宅，直奔绵州府南门而去。
城门处，弓兵们手持画像，正逐一对出城之人盘查。
两人混在出城的百姓之中，灰头土脸，衣衫陈旧，弓兵漫不经心地扫了画像两眼，又抬眼瞥了瞥他们，见毫无相似之处，便满脸不耐烦地挥了挥手。
两人低眉顺眼，穿过城门，一路向西，朝着凉坪县的方向疾驰而去。
次日天明，城门刚开，又有五名护卫乔装打扮，分作三拨，依次离开了绵州府。
其中一人衣襟内贴身藏着一物，正是温琢的翰林院掌院牙牌。
就在十日之前。
仍是这片万里无云的晴空之下，绵州尚且气候温和，京城却已经飘起雪花。
紫禁城武英殿内寒气森森，气氛压抑。
刘国公跪在殿中，形容憔悴，往日乌黑的鬓发全白，乱糟糟地披散着。
他膝行两步，将头颅重重磕在冰冷的金砖之上，骇人的一声闷响，额头瞬间淤出一片刺目的血红。
“陛下，求您饶小儿一命，老臣愿代为受过！”他声音嘶哑，悲哀恳求。
顺元帝端坐龙椅之上，气得浑身发颤，掌心猛地拍在案头那本来自绵州的奏折：“刘元清，你还有脸为他求情！”
这还不够，他又怒着将奏折甩到刘国公脸前，厉声喝斥：“你看看你那儿子干的好事！”
话音未落，顺元帝便剧烈地咳嗽起来，咳得双肩耸动，痰中带血。
一旁的刘荃连忙上前，想递上巾帕，却被他一掌狠狠甩开。
“朕先前还纳闷，为何杜雁北归，骨瘦如柴，原来全是刘康人在绵州作祟！他便是这一切的罪魁祸首！”
“若非上苍庇佑大乾，庇佑朕，降下异象警示，荥泾二州的百姓岂不全要被他害死？”皇帝的声音愈发凌厉，带着浓浓恨意，“不止百姓遭殃，五皇子与温晚山借粮不成，延误赈灾，朕亦不可宽恕