盼温琢能英年早逝，把这秘密彻底带进黄泉。
正胡思乱想着，管家忽然从外头领了个人进来，反手将敞着的大门合了，神神秘秘地凑到他耳边：“大人，暗口来的贩子，替人递封信，是挂铜钱的。”
乌堪倏地睁圆了眼，猛地从玉椅上坐直了身子。
所谓暗口，是大乾与南屏交界的一片灰色地带。
别看两国常年交兵，国仇家恨能写满千斤竹简，可民间的往来从未真正断过。
边境百姓多沾亲带故，不过是被一道木栅栏隔成了两个国家。
这帮人老实种粮养不活家口，便索性钻营偏门，仗着身份模糊，伪装成货郎、贩子，替两边传递密信、转运物资。
底层兵卒能从中得些好处，便心照不宣睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔通融。
久而久之牵扯的利益越来越大，连高位官员也懒得过问，唯有两军真刀真枪打起来时，这营生才会稍歇。
而挂铜钱的信，是个含蓄的说法，表示信上的印泥以金箔、桃胶、蓖麻油调和而成，寻常百姓用不起，必是两国有头有脸的人物寄的。
乌堪心里纳闷，他素来与大乾那边无甚私交，怎会有人给他递这样的信？
他接过信，指尖挑开印泥封缄，抽出里面的竹纸，不慎竟拿反了，目光先撞进落款处那清隽的小字——
琢。
乌堪只觉神魂俱飞，如被厉鬼锁喉，手一抖便将信狠狠甩了出去，脸色煞白。
果然还是来勒索他了！
他就知道，这长得似妖似仙的大乾权臣绝非善茬！
“大人？”管家被他这反应吓了一跳。
木一拎着银壶刚转回来，不解地望着乌堪。
乌堪跳脚：“温琢！温琢！是那个温琢！”
木一听到‘温琢’二字，面色微微动容，喃喃重复道：“温先生。”
他知道，他们兄弟三人能有如今平淡安稳的日子，全赖温琢当初送行时给的怜悯。
他这一用敬称，乌堪也渐渐冷静下来了。
他勉为其难地勾了勾手，冲管家沉声道：“拾起来。”
管家忙弯腰捡起信，重新递到他面前，乌堪仰着身子，捏着竹纸，像嫌上面沾了毒似的，眯着眼觑那一行行的字。
开篇第一行——