初九之死，是无意中做了二弟的替死鬼。
至于催。情。药，则是想让二弟在宾客面前出丑，身败名裂。
果真如此吗？
沈从云眼前浮现林怀音的脸，他狐疑满腹，按下心绪往祠堂去。
——
祠堂里，沈老夫人坐在椅中，怀里抱着昏迷的林怀音，面色同供桌牌位上的墨字一样黑。
沈从云和沈在渊一进去，她就吩咐关门。
大门合上，沈老夫人低沉眼皮，冷声训话：“跪下。”
沈从云兄弟应声跪地，规规矩矩。
“当着列祖列宗，当着你们父亲的面。”沈老夫人浑厚的中音威严无比，一掌拍向身旁矮几，怒喝——
“你们兄弟俩在外面做了什么伤天害理的事，都我一五一十交代清楚！”
一声爆喝落入耳朵，林怀音小身子抖了抖，隐隐约约闻到香火味道。
沈从云和沈在渊跪地不答。
沈老夫人“啪”一声又拍矮几，继续怒斥：“事到如今，你们还想瞒我？从云你知不知道，你的媳妇，怀着你的儿子，在咱们沈家自己的家宴上，当着我的面，居然被人下药迷昏！
她肚里头怀着咱沈家的孙子，这是有人要你的命、刨咱沈家的根！
你宴会伊始就往外头跑，你灌驸马爷酒，你当我老婆子眼瞎了看不出来？你跟平阳公主是不是有事？儿媳妇说你们圆房也是在公主大婚那日！
从云我告诉你，尚公主，那是没本事的男人做的事，你爹是为救平阳公主而死，她欠你，不是你欠她，你少在外头勾勾搭搭，把火烧家里来！”
“还有在渊！”沈老夫人端起茶杯砸沈在渊脸上，怒骂——
“你前脚赈灾回来，后脚就有人在你升迁家宴闹事，兰儿你的亲妹妹啊，被人当众羞辱，人根本没给咱沈家留活路！
你到底在外头做什么了，给我老实招出来，否则你俩就给我跪在这里，哪里都不许去！”
沈老夫人怒不可遏，外面的事情她不懂，但她心里有一根绳——后宅妇人大门不出二门不迈，安守本分却无辜遭害，只能是男人在外头惹事！
沈家好不容易有今日气象，差点就门楣不保，她越想越气，林怀音在她粗重的喘息中缓缓醒来，迷迷糊糊听到“兰儿、羞辱”，她心有所感，没睁眼就问：“兰言，兰言她怎么了？”
“儿媳妇你醒了？”沈老夫人心中大恸，抱起林怀音，只觉得两个儿子都是冤孽，听到兰儿受辱半点反应都无，还不如这个没亲没故的儿媳妇。
“兰儿叫初九那个畜生