“茂作！”一直沉默的妇人猛地出声打断，声音中带着深深的疲惫与恐惧，“别说了！你大哥他命该如此，能遇到肯为我们这种人家出手的武士大人，已经是天大的幸运了！不许再说那些胡话，什么报仇……那是你能想的事情吗？我们这样的人，活下去就是对你大哥最好的交代了，别给贵人们添麻烦！”
妇人枯瘦的手将这个叫茂作的孩子拉到自己身旁，责备地看了孩子一眼，又看向樱子，眼神里满是卑微的恳求，希望这位好心的小姐不要将孩子的童言稚语当真。
樱子轻轻叹了口气，琥珀色的眼眸在昏暗灯光下显得格外沉静：“茂作，你想变得像他们一样强，去斩杀恶鬼，保护别人，对吗？”
茂作用力点头，脏兮兮的小脸上泪痕犹在，眼神却亮得惊人。
“这份心意，很了不起。”樱子揉了揉茂作的头发，“但是，你的母亲说得也对，那是一条充满危险的道路，不是每个人都有像兄长他们那样的天赋，绝大多数人都悄无声息地死在了这条复仇的道路上。”
“你现在还太小，又刚刚经历了失去哥哥的痛苦。”樱子的声音变得更加柔和，“这份痛苦需要时间去慢慢消化，而不是立刻把它变成复仇的火焰，那可能会烧毁你自己，好好长大，好好活着，照顾好家人，这才是你现在最该做的事。”
见茂作低下头不说话，樱子想了想，还是补充道：“如果你长大后，这份心意依然没有改变，那么，可以去打听一下，哪个地方的主家在常年收购和开采一种特殊的矿石，一种据说只有在阳光充沛、照射时间很长的地方才能找到的石头。”
妇人听得云里雾里，但见樱子没有让孩子去送死，也没有斥责他痴心妄想，还是感激地看了樱子一眼，连忙拉过茂作：“听到没有？小姐是为你好！快谢谢小姐！”
茂作被母亲拉着，向樱子小声道了谢，接过了樱子手中的米饼，小口小口地吃了起来。
大约两个时辰后，远处山道上便传来了微微的躁动欢呼声。
樱子立刻起身走向茅屋门口，岩胜和缘一的身影逐渐清晰。
“解决了。”岩胜言简意赅，对樱子和茂作一家人点了点头，“确实是鬼，已经斩杀，山间短期应无事了。”
缘一默默地从怀中取出几个小布包，递给村长：“这是紫藤花制成的香包，点燃后气味可驱散寻常鬼类，虽不能杀死他们，但也可阻其片刻，置于村口及家中紧要处即可。”
三人没有多做停留，谢绝了村民留宿的好意，趁着夜色再次上路，如此日夜兼程约莫一周后，风尘