……连日处置前田余党，牵连甚广，心中实有不安，如此是否会过于酷烈？身为领主，须以大局安定为先，只是……偶尔也会怀疑，这般走下去，是对是错。
……家朝渐行渐远，隔阂日深，昨夜梦见他幼时扑入怀中模样，醒来泪湿枕畔，或许已经不得不做出抉择的时候了，非我不爱他，而是他的心性已不足以承载家族的未来，这决定如剜心之痛，然既在其位，有些责任，比母亲二字更重。
……今日又想起樱子，若她还在，必会告诉我：只需按你想的去做，我相信你。斯人已逝，然昔年种种，犹在眼前，早在几十年前，我便不只是家朝的母亲，纵使现在前路孤独，无人理解，此路亦须走下去。
“政子……”樱子哽咽着，将书页紧紧贴在心口，仿佛能跨越时空，拥抱到那个深夜书房都点着灯的女子，“对不起，我没能陪你再久一点，政子，我也很想你……”
时间不知不觉已过冬日，终于到了樱子父母一直期待着的年后家庭聚餐，神篱宗仁夫妇带着来看外孙女的兴奋与对无惨的考校而来，天音带着雏衣和日香，两个女孩穿着樱子送的新年振袖和服，像两只漂亮的小蝴蝶。
无惨今日穿着一身剪裁合体的深灰色西装，主动迎上前去：“伯父，伯母，一路辛苦了，快请进。这位就是天音吧，还有雏衣和日香，欢迎你们。”
宗仁打量着他，微微颔首：“月彦君，叨扰了。”
“您太客气了。”无惨侧身引路，声音温和，“听闻伯父对《古事记》颇有研究，正巧前日偶得一份江户早期的批注本影印，其中见解颇为独特，稍后还想请您品鉴一二。”
宗仁的眼睛果然亮了一下，严肃的面容柔和不少：“哦？江户早期的批注？难得你有心。”
众人在客厅落座，雏衣和日香的目光被桌上两只精巧的小鸟玩具吸引了，无惨注意到，便含笑将玩具轻轻推到她们面前：“一点小玩意儿，上了发条便能自己走一阵，还会点头，要试试吗？”他耐心地演示如何拧上发条，很快消除了女孩们的拘谨，客厅里响起清脆的咯咯笑声和机械小鸟的“咔哒”声。
宗仁夫人笑着对日香招了招手：“日香，到姨父那里去好不好？让姨父抱抱。”
日香抬头，看了看母亲，又看向无惨，无惨正端着茶杯，闻言视线落在小女孩身上，他放下茶杯，蹲下身张开手臂，笑容温和：“日香，过来吗？”
日香有些害羞，但还是慢慢走过去，无惨手臂穿过她的腋下和膝弯，略微停顿了会儿，似乎是在确认着力点，然后便稳稳地将小女