原技术还不成熟…”
他话未说全，却听面前的妇女嚎哭起来，而旁侧的龙猫小呆似乎听闻动静，也开始在笼子中上蹿下跳。李小鸣沉重地上前，抱了抱杜淳妈妈，又安慰了一阵，在确认对方止住崩溃后，方才离开这间黑云笼罩的房屋。
出了杜淳家，李小鸣乘上了去学院的轻轨，望着窗外层叠的高楼，是一片压着一片的，连绵的灰色，而苍蝇般多而吵闹的飞行器，从四面八方不时掠过。
这阴沉的景象，不禁让李小鸣想起自己和郑思宁赌棋，最终被苏彬救出的那一天，明明仅过去了两个月，却已经好遥远了。
李小鸣仍记得，那时的苏彬于黑暗中告诉自己，对于他而言，正确比赢更重要。
那么，现在于七号星球上，没有任何音讯的苏彬，是为了贯彻自己的信念吗？或者…李小鸣的头脑中浮现出杜淳妈妈绝望的脸，又想，那个为了“意识提取”之类的新技术，不顾一切的苏彬，也是在坚持他所认为的正确之事吗？
关于苏彬的重重，李小鸣始终没有答案，始终看不透。而自己当下唯一能确认的，是象棋邀请赛已快开幕，然而除却这方寸之间的输赢，其余的事情，李小鸣好像什么都握不紧，也留不住。
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回归天枢星的一周内，李小鸣的生活除了下棋就只有下棋，有时空出些碎片时间，他就有点不知所措，因为恐慌，便找了本残局小册随身携带，不时拿出来翻看。
而这一周内，苏彬一共只联系过李小鸣两次。
一次是于回程的第二日，苏彬报了个平安，说已到达七号星的基地研究所，因信号屏障，不便联系，要李小鸣别担心，还问他腺体的状况，李小鸣说没有再痛过，苏彬便未再回。
另一次则是于前天，李小鸣收到了一张机器鸟的建模图，苏彬只留言要他选颜色，仍无多余话语，李小鸣纠结后选了黄色，发送过去后，至今没有下文。
李小鸣知苏彬安全，便已足够，也不敢多想，又因害怕睹物思人，没有住回苏彬大学区的公寓，他又不愿找新房，就将原来棚区那处，由旧飞行器改造的出租舱续了租，再次回归了遇见苏彬之前的清贫做派。
这日是邀请赛的开幕式，李小鸣领了参赛证和秩序册，于技术会议了解细则后，便回至出租舱，没有听教练的话住在酒店，只因棚区熟悉的环境，给了他置身天枢星的实感。
出租舱就一房一卫，洗过澡，李小鸣坐于舱内的控制台前，按亮屏幕，进入了象棋游戏大厅。
因李小鸣参加的邀请赛，是今年星联的重要