亭台楼阁匍匐在她脚下，二十年的帝王生涯衬出她威势赫赫，再也瞧不出当年隐忍蛰伏时的怯弱模样。
她斩钉截铁地回答：“当然会。
“如果重来一次，我会更早，更快地夺权。哥哥并不擅长此道，他一向只在诗书歌舞上用心。既然如此，自然是能者居之。成王败寇，血亲相杀，历来如此。”
她越是坚定，徐观澜越能从中体察到不为人知的痛楚，他从后环住她，嗅见她头发上安息香的味道。
她心神不宁时，夜里翻来覆去也无法安寝，汝青就会给她点上这支安息香。
他叹息一声：“陛下不必将自己说得这样狠心绝情。昨夜雪大，陛下是梦见故人了吗？”
隔着厚绒大氅，他感到怀里的妻子在颤抖，她低声道：“是。”
她仰头，伸手去接纷纷扬扬的雪，眸中神伤，“好些年不曾见到哥哥，我已经老了，他还是很年轻。我以为他入梦来是责备我。可他却说，他就要走了，放心不下我，再来看我一眼。他说，当年的事，不怪我。他知道我已经尽力了。”
提及此事，连徐观澜也只能沉默，“人皆有灵，太子殿下能托梦给你，就说明，他真的没有怪你。”
她道：“可他死前，该怎么想。厌生是我的人，一向只听命于我，她替我杀了他，即便不是我亲自下令，最终也是我得益。”
她祈求一般望回来，问徐观澜，“他当真没有怪我吗？”
徐观澜摇摇头，“太子殿下虽说心性纯净，但到底生在皇家。那时他应早有预感才是。他一日不死，宗亲故旧就不会死心，总盼着他能还位正统。陛下的皇位，永远都坐不稳当。”
“换句话说。”徐观澜一顿，艰难地开口，“即便陛下碍于旧情，一直不动手，只怕殿下他，也会自我了断。他看见乔厌生时，也许是欣慰。欣慰于陛下没有碍于私情，大宁终于交到了明君的手中。”
谢朝晏心口一窒，怆然流下泪来，寒风刮过湿润的脸庞，刀割一般地疼。
“最初，我想争皇位，也只不过是不想就这么无声无息地来这世上一回。天煞孤星，六亲断绝。哼，从古至今，唯有帝王是孤家寡人，这不正说明，我命格贵极吗——”
她几乎要说不出话来，声音细哑，呼啸的风里，几乎听不清，“我从不后悔争皇位，我只是忍不住去想，当初，是否能有两全法，让我将他们都留下来。”
这些事在谢朝晏心里藏了太久，她凭栏俯瞰雾蒙蒙的宫城，感到那是一头蛰伏已久的凶兽，她献祭自己的心，成了这头凶兽的主人，得以挥斥方