却让我嫁给年近八旬的老叟？况且……当上京官的并非尤员外，他不过是沾了令父荣光，又有何吹嘘的？二十两，还望姨母给我些时日，我能赚的。”
耄耋之年，还想着纳妾？迟早醉死石榴裙下。
“你不愿嫁也得嫁！现下这世道银钱是这般好赚的？你个乳臭未干的丫头就别大放厥词了！你自幼孱弱，单是家中予你看诊吃药的银钱就不知几何！只尤家买你的二十两便够你喝上一壶。”祝岚香冲堂外扬声吩咐：“小六子！二狗蛋！将小姐绑了！尤府派掌事来接前除了吃喝拉撒皆不准放她出柴房！”
祝好被奴役搡进柴房，门外也在一瞬落好了锁。如今，她溜出祝家只不到两成的胜算，祝岚香为防她遁走，日夜遣派仆役在柴房口守值，哪怕祝好主动搭话门外的奴役也从未回答半字。
为今之计，只得维持精力寻找契机，丫鬟每每给她送来的不过残羹冷饭，可祝好却如品食珍肴般尽数入肚。
不过两日，尤府便遣喜婆来迎祝好，她踏出家宅时檐下积水已近没过脚踝。说来也怪，淮城三月本该风清日朗，可自祝好绣球招亲，淮城竟连着下足五日骤雨，若非今日的雨渐渐歇了，淮城恐遭淹城之祸。
祝好被众厮绑束手脚送进尤府车轿，可喜轿并非直入尤府，而是暂歇在城西的一间小铺，内有妆娘为她涂脂抹粉，且嫁入尤府的不仅祝好一人，另有与她同龄的女子唤作方絮因。
两人焚香沐浴后同入里间更换喜服，祝好不曾在方絮因面上捕捉到分毫伤愁，反倒似有憧憬。
方絮因将身上磨出糙线的裙衫褪下，她方抬首，便与祝好别异的眸光撞上，她不以为意道：“不必瞧了，我与祝姑娘不同，我并非被家中挟来，而是自愿嫁入尤府作妾。”
祝好难以遐想，“自愿？作不作妾另说，你可知我们嫁的是何人？”
“自然。”方絮因将裙衫叠整，颊畔的梨涡因淡笑隐现，“不正是尤员外？年过八旬又如何？我阿娘身患重疾，他们应允我二十两银钱，虽不足以根治阿娘的顽疾，却可续命，只待我将尤员外哄得称心，平日受些赏赐加上月银，我跟阿娘迟早能熬出头来。”
“对不住。”祝好两手下意识绞起裙袂，“我方才那般瞧你心里不好受罢？是我未尝他人苦而妄自揣夺。”
“怎会？况且祝姑娘的境遇又比我好上多少？”方絮因携起她的手，祝好顿觉两掌间有硬物摩挲，只听方絮因在她耳畔细声道：“祝姑娘是被绑着送来的，为防你潜逃尤家的仆役说不准也会绑着你入轿，我是自愿入尤府的，他们自然不会搜我的