。而祝娘子直到今日才露面,尤衍自是没想到她会为方絮因上堂证言,这才将祝好遗漏,教她有机可乘立身府衙陈案。
尤衍听后神情从容,他不见丝毫慌促,倒是张谦急赤白脸,“既如此,你与方氏从何得知尤氏欲行此等阴私?你与宋氏是何关系?他何故为你赎身?”张谦问言如许,遂朝两侧待侍的衙役吩咐:“遣吏卒寻方氏,并传当日为祝氏与方氏梳妆的卖粉妪及送信小厮上堂。”
衙外观者之众,张谦自需做足表面功夫。
祝好答言:“并非民女与方娘子事先得知尤衍的阴私,方娘子自愿入尤家为妾,民女却是遭姨母所胁。送亲当夜,直到梳妆也没有宋公子为民女赎身的消息,民女心摇胆颤,生怕宋公子将与民女的海誓山盟抛之脑后另寻新欢,民女想亲自诘问宋公子,所以起了逃婚的心思,方娘子听闻此事对民女心生怜惜,遂借了民女三十文乘车。”
言此,祝好稍作缓息,渗血的唇畔漾笑:“所幸宋公子不曾情变,他将身契赠予民女,打算娶民女为妻,宋公子是民女的未婚夫婿,民女与宋郎情深似海,宋郎亦对民女情根深种。”
“方娘子因母亲顽疾嫁入尤家为妾以此贴补家用,是以,翌日清晨民女欲将三十文还给方娘子,民女行至半途,却见丧葬仪队途径,其间竟同时游行两幅灵柩,不只如此,更闻臭气熏天!民女自幼耳力过人,忽闻重物敲击板壁之音,可民女急着寻方娘子,不曾推究……”
“未承想……民女到尤家时,忽闻尤员外迎妾当夜因心悸故去,尤家小厮言说,方娘子与尤员外鹣鲽情深,她不忍尤员外独自安葬,竟一头撞上灵柩欲与尤员外同去。”祝好如泣如诉:“民女斗胆直言,方娘子桃李年华,怎会与耄耋之年的尤员外鹣鲽情深?她嫁入尤家未及一日另言,方娘子既为其母入得尤家,又怎会因世间情爱将老母抛下……”
此言一出,仿若在人潮中掷入火药,万民犹如热锅上的蚁虫乱作一团,观者四下里无不垂首交耳。
祝好言辞激切,张谦听众民之论多为偏颇祝好,他立马以惊堂木打断祝好道:“停停停!你祝氏名声如何真当以为本官不知?淮城百姓不知?你虽生得月貌花庞可声名狼藉!宋氏既有百金为你赎身,定是名门望族,他家长亲怎许你入门为妻?莫说为妻,你为妾室皆恐损其气运!祝氏休得胡言!定是你与宋、方俩人合谋制骗术,欲以假案诓骗尤家财帛!”
祝好心中暗骂,她声名狼藉,宋携青同她相比又好哪去?
她心中如此想,面上却作悲凄怆色,祝好忍着脊背灼痛,伏地叩拜