已被监守的衙役压制，并催促他向前膝行。
祝好瞥向另处，正好撞见妙理手托她前些日绣竣的抹额穿行在人潮而来。
妙理虽是个年方十六的小丫头，却生得相当壮实，一身劲儿更是不输同龄的儿郎，因此，帮了祝好不少事。她的两颊虽冒着雀子，胜在唇鼻玲珑精巧，加上灵秀的杏眼，倒显得活气有神，然因她年岁尚小，心性不大稳当。
妙理将抹额平整的置在手心转交祝好，“祝姐姐，因尤大公子膝行示众，往返行街拥挤，我迟了将近半刻钟，妙理向姐姐赔不是，祝姐姐如何罚我都使得。”
经过半月与妙理的相处，祝好八成确定，就算失火根由不只因妙理的差错，她也不至于受旁人的支使点火，妙理顶多是主使之人用以障目的片叶。
若真是她一人之失，因妙理与祝好的境遇相同，宅院也非她有意焚毁，祝好又何必与一个小丫头计较呢？
她接过抹额，捏着袖为妙理拭去鬓角的汗液，“你既已将此物送到，我又罚你作什么？”
祝宅既成废墟，祝岚香伏身牢狱，祝好便将家仆尽数遣散了。自双亲离逝，她便不再是娇养深闺的小姐，再则，家中诸事，多是她与妙理同作，祝好更愿将妙理视作妹妹，遂令她以“姐姐”相称。
妙理起先自是不依，不许她以小姐称之，她便恭称祝好为“夫人”。
祝好想起宋携青，因利而合的姻亲，她怎算夫人？
祝好纠正妙理数次，昨个儿才肯喊她姐姐。
她打量手中抹额，对妙理道：“已是晌午，你先回宋宅备菜，我晚些归家。”
妙理厨艺不精，却稳胜祝好。
妙理点点头，“宋公子……”她忽地顿住，小姐非要教她以“姐姐”相称，既如此，宋公子岂非得唤“姐夫”？
是以，妙理小声问道：“姐夫今日可会归家？我需多备他的份吗？”
自新婚之夜离去，可见他所谋已成，既如此，他又怎会回来？
“不必，往后只有我们。”祝好捏捏妙理的腮帮，“你只需唤我姐姐，不许唤他姐夫。”
……
祝好立在折哕斋九十九阶下，她敛起裙裾，缓缓地拾阶而上，两侧修竹散溢幽香，令她心旷神怡。
祝好每上十余阶，胸脯便闷痛难忍，干咳连连。
青玉所雕的神像正奉主殿，祝好入得内殿，行近端量，果见神像额间的裂纹未及修缮，祝好取出亲手绣的抹额，眼望与宋携青七分相像的玉像道：“得罪。”
祝好将裙摆缠上结，眼见供案不高，只堪到她腰处，然