虚汗，喘着粗气问妙理：“怎么了？”
妙理的脸上忽生怪相，她两眼并未直视祝好，只直溜望着临池的一架摇椅。
祝好循着眼线看去，她皱眉道：“摇椅怎么了？直言便是。”
妙理这才哆嗦着唇道：“姐姐，我们家……应当闹鬼了！”她猛咽一口气，抖如筛糠，“姐姐可还记得昨日的玉露团？我分明做了四份！我将它搁在灶间，才在内院洒扫片刻，待我回去，竟只余下三份！我还当是自己记岔了，可今日，我记得清清楚楚，我明明将摇椅挪至榴树下，只一眨眼的功夫，它竟自个儿跑到照池旁！方才，分明未起风，可它还……自己摇呢！”
“姐姐，要不，咱们请个道士驱驱邪？”妙理抓紧祝好的手，神色慌张道：“我们这座宅子是不是有些年头了？据说是前朝贵人所留？宅子固然好，住着也舒坦，可……这般年久的古宅，免不得污秽乘隙捣虚……”
祝好听了，只恍惚一瞬，而后莫名发笑，她拍拍妙理的手背，宽慰道：“好啦，小妙理，此事交予我解决，无须惊怕，世上何寻鬼魅？装神弄鬼的闲人倒是见得。”
妙理不明祝好言下之意，正想仔细过问，二人却听门外传来叩扉声。
妙理因方才之事，难免心中慌促未消，她躲在祝好身后，眼见祝好将宅门大敞，槛外立着位面容姣好的小丫头，论着装珠簪皆不凡，只一双花履沾蹭不少稀泥，年岁瞧着竟比妙理还要小上一二。
来人躬身问好，她笑貌颇有灵气，年纪虽小，然眉眼间却自成一缕媚色，令人难以移开眼，“小女玉沙，是百花楼乔眉小娘子的女侍。”
百花楼？祝好目怔，百花楼可谓淮城独一支的青楼，其名远扬临州各县，不少公子王孙慕名而来，玉沙言中的乔眉小娘子她只觉耳熟，祝好却不记得自己与百花楼有何纠葛，好端端的寻她做什么？
妙理料及祝好不通此道，她提醒道：“乔眉娘子可是百花楼清倌里的乐魁！弹得一曲声驰千里的箜篌！”
祝好一门心思扑在裁衣布帛中，岂会耳闻这些个风月场？而妙理自幼为仆，祝岚香先前常在祝宅洽商，来客不乏是些大老爷们儿，偶时亦会挂齿些风流韵事，她或多或少曾侧闻乔眉盛名。
为此，妙理再次解释道：“百花楼分两类妓子，清倌与红倌，清倌只卖艺不卖身，乐妓之首称作乐魁，除此之外，尚提舞魁、酒魁等，而红倌，便是卖身过活的妓子，头筹即作花魁。”
“清倌魁者之面等闲不得窥，其一呢，乐妓只卖艺不卖身，其貌多属下乘，未免拂去来客意兴，只蒙纱奏乐