还真的指抵于剑峰，“你我殊致同归，达拉灭你子民一百二十人，我为你将达拉荡为平地如何？一如你我所约言，合手诛达拉，后灭瀛。”
“至于湛霭，他惟奉大庆皇族，不辨万邦时局，此等皇族家犬唯恐坏我所谋，再者，他不满你我共谋已久，不过嘛，我从未算计他，是他其心不坚，同你弟弟串谋。”
“今夜带着你的庆军滚出淮城，达拉我自有谋策。”宋琅眉眼如剑，喉嗓呛血，使他的声音变得嘶哑，“江稚势必已信，你驻军至此是为助我抗御达拉，淮城傍瀛而生，他们只会以为你横越淮地直驱大瀛，实则……你驻屯城外以西二十里地的三十万庆军，已有二十万绕行霞阳关，整备闪击？”
“霞阳百姓苦政久已，还真，若施怀柔之策，不仅得以降低兵马上的折损，亦可与江稚的暴政相较，从而起获民心。霞阳左近浦水，届时霞阳不敌，定会自浦水遣兵调将，浦水二将公忠体国，必定誓死不降，他二人倘若殉国，请你好生安葬，扬其气节，假若行军途中征收瀛民食粮，务须以财帛换取，亦是你我缔盟时，应诺我之策。”
“苍平侯黎清让佯作以五千精兵追缉逃婚的妻子云葳将军，实则为援兵云葳平反霞阳叛军，若你赶上了，还望你襄助一二，梅怜君虽为女子，然行兵列阵之能不亚瀛朝老将，当为贤才。”
“还真，最后一事，望你善待淮民。”
还真并未直面作答，而是另言，“宋琅，既然放不下民生，放不下旧友，何不同我一道？不若，我在瀛都恭候，若你情愿……”
宋琅抬眼，“再妄言，真杀你。”
“……”
没人知道，宋琅一介文官，何以凭一万兵马将达拉在月内屠尽。
不久之后，宋琅割腕以血书就罪诏，自刎于别邸的榴树下，宋琅的生母是个花匠，此木是其母在他出世时与其父宋令亲手所植。
谢琚不由咂摸起所谓的“民心”，宋琅以己命平众怒，淮城群龙无首，各方势力虎眈，且当朝新君成帝应诺，淮城十载内无须缴交赋税，既如此，宋琅也已自刭，淮民除却依归新朝，还能如何？
淮民之众，惟谢琚为宋琅敛尸埋骨，可淮民却扛起锄头掘了他的坟，将他未寒的尸骨肢解散落荒野，谢琚抹泪拾骨，他何罪之有呢？谢琚时常边哭边为宋琅置辩，为此，昔日砸在松鹤居门外的菜叶与鸡蛋尽数砸到了他的身上，这下好了，再不必自己弓腰去捡了。
百年来，榴树枝干虽长，然枝叶不再。
谢琚的一生之志当为史官，可他到底是块朽木。