的脚步声，仔细一听不止一人。
大伙儿伸长脖子往大门一睇，眨着眼认了好一会儿才认出此人的身份来。
段湄洇的身形比起七年前丰腴了不少，倒是添了几分别样的风情，她牵着个扎着小揪揪的女孩儿立在门槛处，另一只手提着用花绢裹好的年礼。
席间在座俱是一愣，除却谢上卿陈词、柳如棠玉沙皆上前迎了。
段湄洇将年礼一一分赠，独谢上卿的那份托与祝好转交。
李沅与方絮因向来是个和事佬，见谢上卿冷淡归冷淡，
面上却无嫌恶，二人遂对段湄洇道：“段娘子与乐来不如留下用膳？”
段湄洇还未开腔，乐来便已拉着娘亲往席间凑，“好哇！谢谢姨姨……”
乐来眨巴着大眼，见有几人冷下脸来，忙改口唤道：“谢……谢谢天仙姐姐们！”
最为“高龄”的柳如棠欣慰一笑：“孺子可教也。”
段湄洇一把将乐来拽回身边，“爹爹还在家中等着我们呢，阿乐在这儿吃饱了，留爹爹一人饿肚子不成？”
“这还不简单？唤爹爹也来姐姐这儿不就好了？小乐来，你说是不是呀？”小孩儿一听点头如摇鼓，祝好连推带拽将段湄洇引至桌前，入眼的却是杯盘狼藉，哪还有一道好菜，众人面面相觑，祝好讪讪摸鼻，“喝酒……？”
妙理见样起身，“我去炒几盘热菜！”
“何必麻烦……不请自来已是欠妥。”段湄洇低眉敛目，温温道：“褚郎还在家中等着我与阿乐，今日便不叨唠了，昔年犯下大错，累诸位受惊，想着捎些年礼……”
她的性子较之七年前已然不同，谢上卿见她如今似一只折断利爪的狐狸，莫名觉着窝气，她呛道：“既知不妥还来？来了又急着走？更是有失妥当。”
这话看似尖刻，却教段湄洇破颜失笑，众人见状，也跟着松了口气。
只她仍决意回家，大伙儿一见席上空空，便也不好多留。
众人目送段湄洇拐入街角，心下不免唏嘘，她与表哥七年前假绑谢上卿，幸而二人迷途知返，自主投案，因着二人事出有因，段湄洇当时已怀有身孕，倒是不曾受何刑罚，只判二人伏狱一载，褚知见因此断了科举仕途，只得讨活儿谋生，二人在外走避风头，前一阵方回淮城，打算在此长居。
月儿打西边落，众人也纷纷朝西醉倒，柳如棠素喜闲话，此刻酒意正浓，逮着一个谢上卿便问：“你那前未婚夫施小郎，不是一直惦记着小祝么？怎的今儿不见人来？”
她小声嘀咕：“小祝夫君一去便是好几载，瞧