握，恐惧如潮水般漫上她的口鼻，教她时时难以喘息，然而事已至此，难不成她策马行至此地，只为受一场惊吓，涕泪涟涟地无功而返么？再且，眼下已无闲时可容她踟蹰。
祝好挪动灌铅似的双腿，迈开第一步、第二步，她在梅怜卿的跟前蹲下，在他鼻息一探，气息较之先前更微弱了，祝好试着摇唤他，无果，她心下一横，两手不知第几次覆在残处的褥子上，未有任何迟疑，祝好三两下解开裹缠的褥子，露出与地上断肢如出一辙的残处来，只见皮肉翻卷、骨茬参差，骇得祝好腿下亦是一阵没由来的隐痛。
狱卒已将她所需的物什捎回，重而慎之地将烧红的烙铁递与她，祝好平静地接过，狱卒大抵也已悟出她的用意，此法……他们在狱中行刑也常施用，既可止血，亦可只堪为刑罚，方才也不是无人提议先以此法为梅大人止血，坏便坏在此法酷烈，鲜有人扛得住，再且，伤者乃是堂堂一吏部尚书，谁有胆子动手？
故而三两狱卒这会儿也只能静伫牢中，待祝好随时差遣，他们望向祝好的眼里，蕴着敬佩之色。
刚接过烙铁时，祝好的手不可控地发颤，然则仅仅一瞬，她不再犹疑，直将炽红的烙铁覆上梅怜卿残断的腿根处，狱卒们虽已目睹无数酷刑，此刻却不忍直视，静牢之内唯余烙铁灼烧皮肉的滋滋声，间或夹杂着女子沉抑紊乱的喘息，随即，一声微弱的痛呼自草垛上的男子喉间溢出。
祝好仰头，正对上梅怜卿几近涣散的眼，他倒也不多挣扎，许是浑身久已脱力，抑或是情知祝好在为他止血。
“将巾帕塞入大人的口中。”祝好尽可能地冷静吩咐，然而尾音早已抑制不住地打颤，狱卒赶忙上前，将一卷洁净的巾帕塞入梅怜卿的口中，他喉间微弱的痛吟随之化作压抑的呜咽。
口中塞物，一则是为他有发泄的依托，二则唯恐他在痛极之下潜意识咬舌自尽，即便如此，塞入口中的巾帕也已晕开一道血痕。
梅怜卿身下的草垛洇湿大片，他两手成拳，攥得指节泛白，十指已掐入掌心，他痛不堪忍，气力再如何殆尽，身体也不禁抽搐痉挛，几名狱卒见状忙上前将他稳稳制住。
“换。”祝好将渐褪炽红的烙铁递与另一侧的狱卒，转而接过一柄方从炭火里捞出的新铁，梅怜卿抬眼一觑，到底是合上眼，面上拧作一团，眼角隐有泪渍，全无往昔的高孤清俊。
祝好趁隙瞥他一眼，唯恐梅怜卿昏睡不醒，她强抑手上的哆嗦，同他搭腔：“大人昨夜未能得见阿吟，实是惋惜，阿吟率五千兵卒驰入宫禁，英姿飒飒，也多亏阿吟，教我们扳