，您来晚了！这会儿连站的地儿都快没了！”掌柜的一路小跑过来，脸上挤出热络的笑容，“要不……您跟那位书生拼个桌？”
他指了指裴寂。
王先生笑着点头：“那就叨扰了。”
裴寂面无表情地抬了抬眼皮，算是默许。
王先生坐下，折扇轻摇，笑容温和：“这位兄台也是去桃源县的？”
“路过。”裴寂惜字如金。
“哦？”王先生的笑容里多了几分探究的意味，“那可真巧，在下也是……路过。”
两人对视一眼，各自端起茶杯，谁也没再说话。
两个人之间，无声的较量已然开始。
就在这时，邻桌一群肥头大耳的商人突然爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈！老张，你这趟去桃源县，少说也得赚个三五百两吧？”
“三五百两？你瞧不起谁呢！”那个被叫老张的胖商人拍着桌子，唾沫星子横飞，“我上回去，就那一车'净身泥'，转手就赚了八百两！这回我带了三车货，少说也得翻三倍！”
“听说许小姐又出新货了，叫什么'冰鉴'，能在三伏天造出冰块！”
“真的假的？这大热天的，冰块比金子还贵！”
“那还能有假？我表哥的小舅子的邻居，就在许家矿上干活，亲眼见着的！”
裴寂敲击桌面的手指停住了。
冰鉴？
三伏天造冰？
这不是胡说八道吗？
他放下茶杯，冷不丁地开了口，语调平直，毫无起伏：“小生这一路上遇到的人，十个有九个都说去桃源县。”
他停顿片刻，话语里的疑虑不加掩饰：“敢问诸位，那地方当真如传闻中那般……神异？”
话音一落，邻桌的商人们齐刷刷转过头来。
老张上下打量了裴寂一眼，哈哈大笑：“哟，这位书生，您这是没去过吧？”
“没去过桃源县，那您可真是白活了！”
“那地方啊，神着呢！”
商人们七嘴八舌地开始“传教”。
“那水泥路，平坦光洁，能照出人影！马车跑一天，屁股都不疼！”
“琉璃阁，那叫一个亮堂！比皇宫还气派！”
“矿上的工人，天天吃红烧肉，吃到想吐！”
“还有那城门口的规矩，进城得交五百文保证金，违反了卫生条例，罚款十两！”
“对对对！我上回就是因为鞋底沾了泥，被罚了十两，还得穿那破草鞋套！”
“但你别说，那地方就是干净！连乞丐都吃烧鸡！”