巷子里安静下来，徐子矜扶着墙站起来，整理了一下破烂的衣服，对着许清欢长揖到底。
“学生徐子矜，多谢县主救命之恩。”
徐子矜抬起头，眼睛很亮，“县主果然如传闻中一样，是来江宁肃清世家积弊的青天，学生虽然不才，但在江宁学府也是名列前茅，愿为县主效犬马之劳，写文章揭露赵家恶行。”
他以为遇到了知音，遇到了同样对抗世家的清流。
一听到这名字，许清欢笑了。
原来，你在这啊。
许清欢上下打量了他一眼。
“皮相不错。”
徐子矜一愣。
“就是骨头太硬，容易折。”
许清欢转身往巷口走，“我的百花楼，有没有兴趣？”
徐子矜僵在原地，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白。
“百花楼，那是青楼？”
徐子矜声音发颤，“县主把学生当什么人了？学生读圣贤书，也是有功名的秀才！”
“士可杀不可辱，学生宁可饿死，也绝不入商贾贱籍，更不会去那种烟花柳巷做事！”
这才是读书人，把名声看得比命重。
许清欢停下脚步，回头看着他。
“徐公子，你好像没搞清楚状况。”
许清欢折回来，站在徐子矜面前，两人离得很近。
徐子矜能闻到她身上的沉香味道，也能感觉到那股压迫感。
“读书人的骨头，在大乾只值二两银子一斤。”
许清欢指了指巷口的方向。
“你以为那些赵家奴才为什么走了？是因为怕我？不，是因为他们觉得不值得为了杀你而得罪我。”
“但只要我一走，今晚你就会死在江宁的某条阴沟里。”
“赵家是大族，最讲究门第和脸面，如果是一个要考科举，将来可能做官的读书人跟他们作对，他们必须杀了你，以此绝后患。”
徐子矜的嘴唇哆嗦着，想要反驳，却找不到话。
“但如果你成了百花楼的人，签了终身死契，成了贱籍奴才。”
许清欢的声音很轻，但每个字都扎在他心上，“在赵家眼里，也许你就从一个威胁变成了一个他们不屑于去碰的废物。”
“他们会嫌脏，会觉得这么费事杀一个青楼人物有辱门楣，只有这样，你才能活。”
徐子矜的信仰在崩塌，他看着眼前的红衣女子，分明是救命恩人，此刻却在践踏他的尊严。
“我不信……”
徐子矜喃喃自语，“这世道还有王法。”