许二壮回来的第二天，天还没亮就爬起来了。
他在工地上养成了早起的习惯，睁眼时屋里还黑着。轻手轻脚地穿衣下床，走到院里，看见爹已经在破竹篾了，许老头坐在小凳上，手里握着柴刀，一下下劈着竹子，动作熟练又沉稳。
“爹，我来。”许二壮接过柴刀。
许老头也不推辞，挪到一边抽烟袋：“小心手，这活要稳。”
许二壮干活确实利索。他力气大，又肯下力，不到半个时辰，就劈出了一堆细竹篾，整整齐齐码在墙角。
胡氏听见动静也起来了，看见儿子这么能干，眼睛又红了：“二壮，累不累？再歇几天……”
“娘，不累，”许二壮咧嘴笑，“工地上比这累多了。咱家现在有这么大生意，我得赶紧上手帮忙。”
李芝芝和谢青山也起来了。一家人围着灶台吃早饭，杂面馒头，小米粥，还有一小碟咸菜。这在从前是想都不敢想的。
“承宗，你多吃点，”胡氏给孙子夹了半个馒头，“今天还去学堂？”
“去，”谢青山点头，“夫子说，县试定在下月初五，还剩半个月，得抓紧。”
提到童试，屋里气氛凝重了些。
许大仓放下碗：“承宗，要不……这段时间你先别帮着家里干活了，专心读书。”
“那怎么行？”谢青山摇头，“家里接了大单，正是用人的时候。我晚上回来帮忙，不耽误。”
胡氏欲言又止，最终叹口气：“这孩子，懂事得让人心疼。”
吃完饭，谢青山去上学。
胡氏和李芝芝开始编今天的活计，那批寿礼订单，时间紧任务重，她们商量好了分工：胡氏编大件的生肖摆件，李芝芝编小件的挂件，许二壮学编简单的，许大仓和许老头处理材料。
“二壮，你先学着编这个‘寿’字挂件，”李芝芝手把手教，“这样起头，这样绕……”
许二壮学得很认真。他虽然手粗，但耐心好，一个上午，居然编出了两个像模像样的“寿”字挂件。
“不错！”胡氏拿着看，“就是有点松，再紧点就好了。”
“哎！”
院子里，许大仓在处理竹子。他腿瘸，不能久站，就坐在小凳上，一根根地刮去竹节，削平毛刺。许老头在旁边帮忙，父子俩有一搭没一搭地说话。
“爹，等这笔生意成了，咱家真能翻修房子了。”
“嗯，”许老头吧嗒着烟袋，“承宗要是考上童生，咱家就双喜临门了。”
“一定能考上，”许大仓眼神坚定，“我儿子，聪