五人先在客栈歇了三天，养精蓄锐。第四天，宋先生带他们去逛京城。
京城确实繁华。朱雀大街宽十丈，可容八驾马车并行。两旁店铺林立，绸缎庄、银楼、茶肆、酒楼，鳞次栉比。
街上行人摩肩接踵，有挑担的小贩，有骑马的官员，还有坐轿的贵妇人。
“那是胡人吗？”郑远指着一群金发碧眼的人。
“应该是西域来的商人。”宋先生说，“京城有四方馆，专门接待外邦使节和商人。”
他们去了文庙拜孔子，去了书市淘书，还去了有名的“一品居”吃烤鸭。
烤鸭皮脆肉嫩，蘸着甜面酱，裹着薄饼，香得很。郑远吃了整整一只，撑得走不动路。
“郑师兄，你悠着点。”周明轩笑他。
“好吃嘛，下次不知什么时候才能吃了。”郑远摸着肚子，“要是中不了进士，我就留在京城卖烤鸭。”
众人都笑。
但笑声背后，是隐隐的焦虑。放榜的日子越近，这种焦虑越重。
四月二十，离放榜还有十天。
这天，谢青山独自出门，去了城西的报国寺。
报国寺比大觉寺清静，香客不多。他捐了香火钱，在佛前跪下。
“佛祖，若真有灵，请保佑我高中。”
不为荣华富贵，只为……给爷爷报仇。
这个念头，这些日子一直压在心里。他不敢跟师兄们说，怕他们担心。
也不敢跟宋先生说，怕先生说他心不静。
可这仇恨，像一根刺，扎在心底。
从寺庙出来，他在街上慢慢走。经过一家茶楼时，听见里面有人议论。
“听说了吗？今年会试，有人才八岁！”
“八岁？开玩笑吧？八岁能考会试？”
“千真万确！江宁府的解元，叫谢青山，七岁半中的举，今年刚满八岁。”
“我的天，神童啊！”
“神童是神童，可也太小了。这么小中进士，以后怎么当官？”
“这你就不懂了，越小越稀奇，说不定圣上喜欢，直接点进翰林院呢。”
谢青山脚步不停，继续往前走。
神童……这个名头，是光环，也是枷锁。
走到一条僻静的小巷，他忽然停下。
巷口站着两个人，衣着普通，但眼神锐利，一看就不是寻常百姓。
见他停下，那两人对视一眼，转身走了。
谢青山心中一凛。监视？
他不动声色，绕了另一条路回客栈。
晚上，他把这事告诉了宋