这次不是公文，是私信。新知府刘大人亲笔，邀请谢青山腊月三十到凉州府城，参加除夕宴。
“这是鸿门宴啊。”赵德顺忧心忡忡。
“我知道。”谢青山看着信，“但他以知府身份相邀，我不能不去。”
“万一他为难大人……”
“为难就为难。”谢青山平静道，“正好会会他，看看陈仲元到底想干什么。”
胡氏听说后，很担心：“承宗，你一个人去，我不放心。”
“奶奶，没事的。”谢青山安慰她，“我是朝廷命官，他不敢明着动我。”
“那也要小心。”
腊月三十，谢青山带着两个衙役，骑马去了凉州府城。
凉州府城比山阳大得多，城墙高大，街道宽阔。虽然是除夕，但街上行人不多，显得有些冷清。
知府衙门在城中心，朱门高墙，气派非凡。门口已经停了几辆马车，看来其他县的官员也到了。
谢青山下马，递上名帖。门房看了他一眼，眼中闪过讶异，但还是恭敬道：“谢大人请进。”
进了衙门，来到花厅。里面已经坐了几个人，都是凉州各县的知县。见谢青山进来，都打量他。
八岁的孩子，穿着七品官服，确实扎眼。
一个胖知县笑道：“这位就是山阳县谢大人吧？久仰久仰！”
谢青山拱手：“不敢，阁下是？”
“在下永昌县知县，姓王。”
“王大人。”
互相寒暄后，各自落座。谢青山坐在末位，静静观察。
来的都是知县，大约十几人。他师兄几个都没来。
有的谈笑风生，有的沉默不语，有的偷偷打量他。
不一会儿，知府刘大人来了。
刘知府四十来岁，白面微须，穿着四品官服，步履从容。
他一进来，所有人都站起来行礼。
“诸位不必多礼，坐。”刘知府在主位坐下，目光扫过众人，在谢青山身上多停了一会儿。
“今日除夕，本该与家人团聚。但本官初到凉州，想与诸位同僚见见面，聊聊天，所以就请大家来了。”刘知府笑道，“诸位不会怪本官扰了团圆吧？”
“不敢不敢。”
“能得大人相邀，是下官等的荣幸。”
众人纷纷奉承。
酒菜上来，还算丰盛。但气氛有些微妙。
刘知府看似随意地问各县情况，实则句句带刺。
“王知县，永昌县去年赋税为何少了三成？”
“这……去年旱灾……”