朱红大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，仿佛将尘世喧嚣尽数隔绝。二人踏入武林盟内，眼前豁然开朗——青石铺地，光滑如镜，倒映着天幕上疏星点点；两侧古松苍劲，枝干虬结如龙，松针上凝着夜露，在月光下闪烁如碎银。远处楼阁错落，飞檐挑月，檐角铜铃随风轻响，叮咚如琴，似在低语这圣地的庄严与神秘。
沈陌与慕容清并肩而行，脚步轻缓。她虽已站稳，却仍不自觉地靠近他半步，夜风拂过，她发丝轻扬，掠过沈陌袖口，带起一丝若有若无的幽香。
不多时，二人来到了菁英学馆的区域。
进入学馆没多久，忽而前方回廊转角，一道青袍身影疾步而来，衣袂翻飞，步履如风。其后跟着数名女武师，皆着素色劲装，腰佩短剑，面覆轻纱，神情肃穆如临大敌。为首之人年约五旬，眉目清峻，颌下三缕长须随风轻动，正是菁英学馆执事长老——李元通。
“沈陌、慕容清！”他声音洪亮，穿透夜色，“你们在江南分部所报之事，我已收到飞鸽传书！”
他目光如电，一扫而来，落在慕容清身上时，眉头骤然一皱。只见她面色苍白如纸，唇无血色，眉心隐有青气浮动，显是内伤未愈，强行支撑。
“快！”李元通神色一凛，挥手如斩，“将慕容清送去医务阁休养！”
两名女武师应声上前，一左一右，轻柔却不容拒绝地扶住慕容清双臂。指尖微触她腕脉，立时察觉她经脉紊乱，气血虚浮。
“不必这么麻烦。”慕容清却轻轻挣了挣，声音虽弱，却带着一股不容置喙的倔强，“我没事，自行调息几日便可。”
她抬眼望向李元通，眸光清亮，仿佛要以意志驱散病痛：“长老，学馆事务繁重，不必为我劳师动众。”
李元通却摇头，语气陡然沉稳，如钟声撞入人心：“你们这些年轻人，是学馆倾力栽培的栋梁，是未来武林盟的中流砥柱。若连你们因武林盟受的伤都马虎对待，这学馆，还要来做什么？”
他顿了顿，目光扫过二人，声音低沉却炽热：“你们不是工具人，而是武林盟未来的希望。”
夜风忽静，松针凝露欲坠。
慕容清怔住。她本想逞强，可那“希望”二字，却如暖流涌入心间，冲散了她强撑的傲气。她望着李元通那双布满岁月刻痕却依旧明亮的眼睛，忽然觉得内心微暖。
她轻轻点头，唇角浮起一丝尊敬的笑意：“……是，长老。”
那笑意如月下初雪，悄然融化了她一贯的锋芒。
两名女武师立即将她搀扶而行。