石从未送过八妹什么首饰，这木戒是她自己闲时一点点磨出来的。
娘的眼里蓄满泪，她说：‘钰儿啊，走吧，走得越远越好，别再回来了。一定找到你姐姐，替她立个坟冢......’
可娘在的地方才是家啊，她怎么会不回来呢？
她暗暗发誓，终有一日，必会衣锦还乡。
起初，她在码头扛货，二十斤的麻袋，一扛就是一整天，和挑夫们同吃同住。尽管再小心，也免不了有人暗暗不怀好意打趣她像个姑娘家。
于是她专挑日头最毒的地方干活，任凭风吹日晒，把一张脸弄得粗糙黝黑，吃饭专拣肥肉下咽。
又胖又糙，就再也没人疑心她了。
她什么活都干，伙房、跑腿、杂耍......后来慢慢学着做生意。
比鸡起得早，比狗睡得晚。
苍天不负有心人，她成了！生意做得最大的时候，浔州都城整条街五成都是她的铺面，人人见了，都要恭恭敬敬唤她一声‘朱老板’！”
说到这儿，朱钰眼中泪光浮动，心潮汹涌。
可柴小米却瞧得明白，她只是将自己吃过的苦轻描淡写、一笔带过了。
朱钰应该年纪不大，只是那些年吃过的苦把她蹉跎成了如今老成的样子。
柴小米轻声问：“后来，朱老板就回乡了？”
“是......”朱钰眼帘黯然低垂，声音沉了下去，“是她害死了娘亲。”
“她原以为，揣着铺契银票回乡，就能把娘从水火中救出来，从此不必再看人脸色。哪知王石得知她是女子，勃然大怒。就连县里众人听说一个卑贱女子在外抛头露面、竟还混得风生水起，也都同仇敌忾。
王石带着人收走了她所有财物，还要把她嫁给县里一个八十岁的老头，毕竟年轻些的，也看不上她那副模样。
成亲当日，他们将她捆得结实，塞进花轿。
锣鼓喧天里，八妹提着锄头出现了。
她被王石打了一辈子，只会哭，从未反抗过。
可那天，她凭借一把锄头，在人群里劈开一条血路。
那架势，真是神挡杀神，佛挡杀佛。
她砍断麻绳，拼命将一身喜服的胖新娘推出人群。
王石追来，锄头砸烂了他的头。
八妹满脸是血，朝人群外嘶喊：‘跑啊！跑得越远越好，永远别回来！一定找到你姐姐，告诉她，娘没有不要她......’”
朱钰猛地顿住，破碎的抽噎哽在喉间，浑身颤抖。
她将怀中的鬼婴抱得更紧了，似乎想要在它