坦桑要塞的城墙在黎明前最深的寒意中沉默着，仿佛一头收敛了所有气息的恐怖巨兽。
北境大公赫曼站在主城门楼最高的瞭望台边缘，一袭纤尘不染的白色大氅在永不止息的北境寒风中微微拂动，如同冰原上一杆孤独的旗帜。
距离那场变故，已过去近半个月。
克洛伊遭遇墨菲斯托的伏杀，大皇女蒂薇娅救援成功后，两人一起脱离了战场。
最新的情报早已送到他的手中，人出现在了东大陆，与帝国派往妖族的使团顺利汇合，目前很安全。
对于克洛伊，他的情感很复杂。
这种复杂，并非寻常贵族家庭中父辈对于不成器子嗣的失望，或对突然开窍晚辈的惊喜，而是，一些其他的东西。
世人皆知北境大公赫曼冷酷寡言，对膝下子女似乎一视同仁地淡漠。
长子泽维尔是合格的继承人，长女艾西娅天赋卓绝，次子安格斯勇猛善战，幼女米丝莉备受家族宠爱，而三子克洛伊，在长达十数年的时光里，都只是家族谱系上一个模糊而黯淡的名字，一个代表着平庸与纨绔的符号。
但无人知晓，在克洛伊降生后的头十年里，赫曼投注在他身上的目光，远比对其他任何子嗣都要密集。
原因无他。
十八年前。
有一位至高的存在找到了他。
霜龙王，艾莲娜。
那位统御蓝龙一族，其威名与力量足以令天地色变的龙族至尊，在十八年前的一个雪夜，踏破了北境公爵府的书房外无声伫立的所有护卫与结界，如同回到自家后院般出现在他面前。
她向彼时的北境大公提出了一个交易。
交易的内容，是他当时刚续弦不久的夫人肚子里，尚未降生的孩子。
赫曼当时的第一反应是冰冷的拒绝。
用自己尚未出世的孩子作为实验品？即便对方是霜龙王，这也触碰到了他身为人父的底线。
然而，艾莲娜提出了一个他无法拒绝的条件。
若实验成功，蓝龙一族将与圣罗曼尼亚帝国缔结牢不可破的盟约。
不是那种流于表面的友好声明，而是真正涉及军事互助与资源共享，乃至在特定情况下共进退的深度同盟。
这个条件像一记重锤，砸在了赫曼内心某个从不示人的隐忧之上。
许多年前，在他尚且年轻、还未完全执掌北境权柄时，曾有一次游历大陆的冒险中，因缘际会误入过魔狱的某一层。
他在那片地狱之中挣扎求生了数月，具体看到了什么，遭遇了什么，他从未对