“那剑呢？”朱氏祖母眉头微蹙，沟壑纵横的脸上，那双饱经风霜却依旧清亮的眼睛紧紧盯着伯言空空如也的左手。阳光穿过稀疏竹叶，在他掌心投下晃动的光斑，却映不出半点神剑的影子。
伯言如梦初醒，那张已初具少年轮廓的脸上闪过一丝恍然。他身姿挺拔地后退几步，在院子中央站定。左脚稳稳踏前一步，竟是个标准的左前右后的起手桩步。深吸一口气，胸膛微伏，试图模仿梦中凌虚真人引动星辰的气势。他猛地抬起左手，五指张开，直指头顶那片湛蓝苍穹，清朗的声音穿透林间静谧：
“天衍——现！”
声音在空寂幻境里回荡，惊飞了枝头雀鸟。然而，除了鸟雀扑棱声和远处溪流淙淙，再无回应。天依旧澄澈，白云悠然飘过。风拂竹叶，沙沙作响。
朱氏的声音带着一丝不易察觉的干涩，看着孙子挺拔却仍显单薄的背影：“言儿，是不是……记错了师尊的话？或者，念得还不够诚心？”
万里之外，大明皇宫，御花园。
雕梁画栋，奇花异草，掩不住角落那块青黑巨石的突兀。它布满风霜侵蚀的痕迹，仿佛来自莽荒。巨石中央，一柄古朴长剑深深插入，直至剑锷。剑柄暗沉玄色，非金非木，盘绕着古老晦涩的暗纹，形如蛰伏苍龙，历经岁月，透着一股沉凝威严。
“父皇，这把剑是怎么回事？”一个穿着明黄团龙小袍、约莫五六岁的男孩仰着头，好奇地指着巨石上的剑柄。他面容精致，眼瞳乌黑明亮，正是大明国第十八皇子，朱云凡。
侍立一旁的明帝弯腰将儿子抱起，让他更清晰地看到沉寂的古剑。手指点着冰冷巨石，声音沉稳带着追述：“小十八，此剑来历成谜。百多年前深嵌此石，发现于西南莽莽群山。无数力士、异士尝试，莫说拔出，撼动分毫都难如登天。曾有官员欲凿石取剑，然触之即毁。后几位云游道人言，此剑自带玄奥结界，非凡力所能及。朕的祖父遂命人将整块巨石移入宫中。”
他顿了顿，目光扫过沉寂剑柄，语气带着一丝遗憾，“我朱家历代子弟，亦不乏天资卓绝者，可惜……无一人能唤醒其灵性，令其出鞘。”
小皇子朱云凡乌溜溜的眼睛紧盯着神秘剑柄，父皇的话语在他小小胸膛激荡起不服输的火焰。他攥紧小拳头，奶声奶气地问，带着初生牛犊般的执拗：“父皇！那……那要是我把它拔出来了呢？您赏我什么？”
明帝微微一怔，看着儿子眼中纯粹而炽热的光芒，旋即朗声大笑，笑声豪迈带着激赏：“好！有志气！你若真能拔出此剑，朕便立你，朕的十八