小乔独自坐在闺房窗边的绣墩上，午后的阳光透过雕花窗棂，在她身前投下斑驳的光影。手中那根细如牛毛的银针，穿着五彩丝线，正以一种近乎本能的熟练在绷紧的雪白绸缎上飞快地穿行、起落。绸缎上，一对戏水鸳鸯的轮廓已初具雏形，针脚细密均匀，色彩搭配雅致，足见其女红功底。然而，她的心却全然不在这需要极致耐心与专注的华美针线间滑动。绣了几针，她便忍不住抬起头，目光越过微微晃动的珠帘，失神地远眺向窗外那个小小的庭院。
院落里，几株青藤蜿蜒缠绕着嶙峋的假山，在春日暖阳下肆意生长，绿意盎然。曾几何时，就是在那片青藤之下，她拉着那个刚刚苏醒、眼神茫然又带着野兽般警惕的少年，自作主张地对他宣布：“那你以后就叫京一吧！我要先回去告诉我爹，你就在这里乖乖等着，不要乱动哦，我顺便…顺便拿几个又甜又大的橘子来给你吃！” 那时，她语气轻快，带着几分大小姐的蛮横与天真，全然不知这个名字、这个承诺，会将彼此的命运引向何方。如今，青藤依旧，假山静立，阳光下空无一人，只余风吹叶动的细微沙沙声。她的心里，不由得弥漫起一种难以言喻的空洞与怅惘，仿佛那日的欢声笑语已被时光抽走，只留下无边无际的寂静，沉甸甸地压在心口。
房门外，隐约传来父母与另一个熟悉声音的交谈，带着久别重逢的惊喜。是小乔的姐姐乔伊回来了。乔伊语速很快，正简洁地向父母汇报着此次前往大越国的种种见闻。然而，身为龙血盟的核心弟子，她必须严守盟内纪律，许多涉及机密的任务细节只能缄口不言，只能挑选些无关痛痒的风土人情与沿途趣事与家人分享。父母似乎对这些并不太感兴趣，只听父亲乔玄子带着几分疲惫和担忧的声音传来：“…伊儿，这些事回头再细说也不迟。你妹妹小乔她…唉，最近因为那位三皇子的事情，总是心神不宁，茶饭不思的。你还是先去陪陪她，开导开导她吧。我和你娘年纪大了，实在搞不懂你们这些年轻人整天在想些什么…” 话音落下，便是乔玄子转身走向后堂的、略显沉重的脚步声。他内心的煎熬，远非表面这般平静。万一龙帝陛下追查起来，知晓了自己就是那个暗中协助伯言伪造身份、混入仙缘大会的人，不知会招来何等滔天祸事。更何况，如今伯言身份骤变，贵为皇子，未来福祸难测，若小乔这丫头一根筋地陷进去，日后若有什么变故，恐怕整个乔家都要被牵连，那是他绝对无法承受的后果。
“吱呀”一声轻响，房门被轻轻推开一道缝隙。小乔透过窗棂的反光，看到了那一抹风尘仆仆却依旧挺