目标的、更加紧密的联结在五人之间无声形成。他们知道，接下来的蜀山之行，将更加如履薄冰，不仅面对锁妖塔的未知，更需小心隐藏许杨的身份与他们的真实意图。
与此同时，远在不知何处的隐秘山脉深处，佐道总坛。
幽暗的殿堂内，跳动的火把将墙壁上扭曲的壁画映照得光怪陆离。高踞石座之上的副教主，一身黑袍裹得严严实实，脸上覆盖着一张只露出冰冷双眸的金属面具。他原本以一种略显慵懒的姿态倚靠着，手指有一下没一下地敲击着扶手。
一名黑衣蒙面的弟子近乎连滚爬跑地冲入大殿，噗通跪倒，双手高高托举着一个细长的金属盒，声音因急促和恐惧而变调：“启……启禀副教主大人！隐司护法她……她的命魂玉简，碎了！确认已陨落！”
副教主敲击扶手的动作骤然停止。面具下的眼眸微微眯起，闪过一丝意外与不悦。
“死了？隐司……金丹十阶巅峰的修为，执掌郑国事务颇见成效，本座对她还算期待。何人能杀她？龙威宫精锐？还是哪个不长眼的元婴老怪？”
弟子伏低身子，语速飞快地回禀：“属下一直奉命暗中监察隐司大人行止。隐司大人此前在郑国布局顺利，已能左右朝堂。此次她率部分人手，于大西国边境伏击龙血盟一支小队，意在擒拿或击杀其重要人物。最初一切顺利，但后来……据属下远远观察及事后冒险勘查残留痕迹来看，隐司大人似是被一名身着红衣、身份不明的年轻弟子……以极其诡异的手段击败，最终……被吸尽精气神而亡！尸骨无存，只余些许灰烬！”
“吸尽精气神而亡？！”
副教主原本慵懒的身姿瞬间坐直，金属面具后的双眼爆发出骇人的精光，之前那点不悦被巨大的震惊取代。一股森寒的气势不受控制地弥漫开来，让下方跪着的弟子瑟瑟发抖。
殿堂内侍立的其他黑袍人也纷纷低头，大气不敢出。吸收精气神？这种手段，在他们隐秘的传承记载中，指向性太强了！
副教主猛地从石座上站起，黑袍无风自动。他死死盯着那个金属长盒，仿佛要透过盒子看到里面的东西。沉默了足足数息，他才缓缓开口，声音已变得冰冷刺骨，再无半点之前的随意：
“红衣弟子……吸收精气神……好，很好。立刻详查！动用一切暗线，给本座弄清楚那个红衣弟子的一切！另外，”
他顿了顿，语气中带上了一丝前所未有的凝重与……隐隐的兴奋？
“将此事列为最高机密，直接呈报教主！隐司之死不足惜，但若她真是死于那种手段之下……那