北境的风如同亿万把冰冷的刮骨钢刀，永无止境地嘶吼着，卷过荒芜死寂的平原和嶙峋扭曲的山峦，将一切生机与温度都吞噬殆尽。就在许杨依托和风巨舰的“寰宇传音阵”远程协调，西翎雪麾下军队以惊人速度占领黑风坳并初步建立起前线补给与医疗中心的同时，无数双隐藏在阴影与废墟中的、属于佐道的眼睛，正贪婪而警惕地注视着北凛城及其周边发生的一切异动。这些窥探者如同依附在巨兽身上的虱虫，将他们所捕捉到的零碎情报——大批军队分不同方向离城、黑风坳易主升起陌生旗帜、那艘庞然巨舰依旧沉默在北凛城城中如——通过密语、符鸟、乃至阴邪的秘法传讯，如同无数条细微却致命的毒液溪流，悄无声息地汇向同一个终点：西北方向的枯骨林分舵。
这里，与其说是一个宗派分舵，不如说是一座用无数惨白骨骼、漆黑金属以及绝望灵魂强行浇筑、扭曲而成的巨大活体堡垒。高耸的骨质尖塔刺破阴沉的天空，墙壁由巨大的、不知名生物的肋骨交错嵌合而成，缝隙间流淌着暗绿色的粘稠液体。空气中永恒弥漫着浓重得化不开的腐臭味、甜腻的血腥气以及一种尖锐刺耳、仿佛能侵蚀神魂的灵力杂音。这里是佐道在北境最为重要的军事指挥中枢，如同邪恶心脏般跳动着，负责调度那庞大的、不知疲倦的傀儡军团与协调各处如同蝗虫过境般的劫掠行动。
此刻，堡垒最深处，一间仿佛位于某种巨型生物胸腔内部、墙壁皆由弧度惊人的巨大肋骨围成的宽阔厅堂内，一个宛如从远古神话中走出的庞然大物，正背对着门口，矗立在一面巨大的、由无数张经过邪法鞣制、仍保留着痛苦人脸纹路的皮膜拼接而成的北境地图前。他身形魁梧得近乎畸形，身高接近一丈，浑身肌肉贲张如岩石，皮肤呈现出一种金属般的青黑色光泽。最为骇人的是他肩胛骨下方，竟还反常地生长着另外两对稍短一些、却同样布满坚硬角质和恐怖怪力、足以生撕虎豹的手臂——这正是坐镇枯骨林分舵的佐道十二祭司之一，以狂暴绝伦的力量和残忍嗜血本性闻名的六臂力司。
一名身着破烂黑袍、面色惨白如纸的低阶执事正匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷粘滑的地面，用颤抖不止的声音将各地汇总来的最后几条情报结结巴巴地禀报完毕，每一个字都仿佛耗尽了全身力气。
“哼，一群藏头露尾、自诩正道的鼠辈，总算舍得从他们的龟壳里探出头来了？”六臂力司的声音低沉嘶哑，如同闷雷在布满熔岩的胸腔中滚动，他甚至懒得转身。最上方的一只手臂随意地向后一挥，一股无形却磅礴的力量便精准卷起地上一支