北境荒原之上，战鼓雷鸣，杀声震天。朱云凡指挥的一万五千大西国精锐，如同黑色的钢铁洪流，对血蟒巢穴炼化点发起了排山倒海般的攻势。弩箭如雨，法术光芒交织，外围那些简陋的工事和稀疏的守卫在如此猛烈的打击下，几乎是一触即溃，抵抗微弱得令人意外。
朱云凡稳坐中军，目光如炬，冷静地观察着战场的每一个细节。他捻动佛珠的手指微微停滞，眉头不易察觉地蹙起。“不对劲…”他心中升起一股疑虑，“许杨玉简中提及，此地乃次要炼化工厂，守备力量不应如此薄弱。眼下所见，不过百余名炼气期杂兵，且溃败得如此干脆，仿佛…仿佛故意引我们深入？”
他沉吟片刻，并未因表面的顺利而冒进，反而下令大军减缓推进速度，加强侧翼警戒，各阵型之间保持紧密联系，如同一个谨慎的巨人，一步步试探着前方的迷雾。这种稳健乃至略显保守的指挥风格，与他昔日更偏向个人武勇的形象已大不相同，显然是日出国独当一面的经历让他变得更加沉稳老练。
与此同时，借助朱云凡正面大军制造的巨大动静和混乱，小乔早已如同无形的幽灵，利用幽月灵珠的隐匿之力，轻而易举地穿透了外围几近不设防的警戒线，深入到了巢穴内部。
巢穴内部的光线骤然昏暗下来，空气中弥漫着一股难以形容的、混合着草药腐败、血腥以及某种…空洞死寂的气味。小乔屏住呼吸，沿着扭曲的、由暗红色岩石开凿而成的通道小心翼翼地向内潜行。越往深处，那股死寂的味道越发浓重。
她避开几处巡逻的哨兵——这些哨兵也显得心不在焉，似乎注意力都被外面的战事吸引——最终潜入了一个异常宽阔、仿佛将整座山腹掏空而成的巨大洞窟之中。
眼前的景象，让她这个经历过无数凶险场面的月华县主，也瞬间感到头皮发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
洞窟之内，密密麻麻、一眼望不到尽头地，站立着无数“人”！
这些“人”男女老少皆有，衣衫褴褛，面色灰败，双眼空洞无神，如同失去了灵魂的木偶。他们一动不动地站立着，排列得异常整齐，仿佛一支沉默的亡灵大军。粗略看去，数量绝对超过万人！他们身上感觉不到任何生机，也没有魂魄波动，就像是被抽干了所有精气神后留下的…空壳躯壳！
“这…这不是炼化厂…”小乔心中骇然，“这是…处理‘成品’或者说…存放‘武器’的地方！”
而在这些令人毛骨悚然的“空壳”大军深处，一片相对空旷的区域，正聚集着大量身穿佐道服饰的修士！小乔粗略