清晨的官道上，一队人马正在缓缓行进。朱云凡骑在骏马之上，眉宇间带着几分难得的疲惫。他身后跟着数十名大明使馆的官员，个个面带喜色，低声交谈着即将回家的喜悦。
"龙帝陛下真是仁德，特意准予我们回乡省亲。"一个年轻官员兴奋地说。
另一位年长些的官员捋着胡须点头："是啊，说是我们在外任职已久，该回家尽孝了。这番安排，既合情理，又不伤两国和气，谁让我们大明国皇室和龙国皇室，是亲戚呢，哈哈哈哈。"
“是啊，三位龙国皇子都是，我们大明皇子的表兄弟；大明皇子见到龙国皇太后更是要喊一声姨婆；龙后更是当今明帝之兄的女儿...”
朱云凡听着身后的议论，眉头微蹙。他轻轻勒住缰绳，转身面对众人，语气虽然平和却带着不容置疑的威严："诸位同僚，回乡省亲是好事，但说话要注意分寸。什么该说，什么不该说，想必各位心里都有数。"
众人顿时噤声，纷纷低头称是。朱云凡这才转回身，继续策马前行。他深知龙帝这番安排的深意——借着省亲之名，将大明在龙国的势力暂时调离，同时又让人挑不出错处。这份政治手腕，让他不由得心生警惕。
道路两旁的田野在晨光中泛着金色，但朱云凡的心情却愈发沉重。他想起西翎雪那张冷艳的脸，这个他排在云凌霄和林昆之后第三讨厌的人，却让他不得不承认一个残酷的事实。
在日出国之战中，面对九头蛇布下的铁桶阵，他在伯言失踪的情况下，暂代指挥，由他这个大明皇子率领龙国的一万五千神策军要攻打十几万重兵把守的京都，本是必败之局。
正是西翎雪下令虐杀小田园，导致九头蛇麾下的大名联军军心涣散，人心惶惶，才给了他可乘之机。
"如果没有那场屠杀..."朱云凡喃喃自语，手指无意识地摩挲着缰绳。
他清楚地记得当时的战况：各地豪杰和真田义军虽然奋勇作战，但面对云凌霄属下九头蛇布下的铁桶战略，始终难以突破。若不是西翎雪的狠辣手段动摇了敌军军心，战事很可能会陷入僵局。等到云凌霄的人间体炼制完成，这个世界的命运将不堪设想。
朱云凡不自觉地握紧了拳头。他厌恶西翎雪的所作所为，却不得不承认，有时候正是这种不择手段的人，才能打破僵局。特别是在经历了北境之战，亲眼目睹佐道的恐怖行径后，这种矛盾感越发强烈。
"我做不到她那般狠毒..."朱云凡轻声叹息，眼神中闪过一丝迷茫。
他想起了在血蟒巢穴看到的景象：那