冯恩将龙帝赏赐的金箱打开，里面整齐码放的金条在阳光下闪烁着诱人的光芒。他随手取出一根金条在手中掂量，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。在北凛城最大的钱庄"汇通天下"内，他将所有赏赐兑换成了七国通用的金票。掌柜是个精明的中年男子，手指飞快地拨弄着算盘，不时偷眼打量这位出手阔绰的客人。
"客官，一共是黄金五千两，都给您换成金票了。"掌柜恭敬地递上一叠印制精美的票据。
“那越国可以换吗？”冯恩问着。
"在龙血盟所属七国，我们汇通天下的任何分号，随时可以兑付；大越国自然也不是问题。"掌柜回答着。
冯恩漫不经心地将金票塞进怀里，转身走向马市。他在一群骏马中特意选了一匹看起来最普通的枣红马，这匹马毛色黯淡，步伐沉稳，丝毫不起眼。付钱时，他注意到马贩眼神闪烁，心中已然有了计较。
离开北凛城时，冯恩刻意放缓马速，仿佛闲庭信步。然而一出城门，他立即催马疾驰，枣红马四蹄生风，扬起一路烟尘。
此时在北凛城最高的望北楼上，龙帝负手而立，明黄色的龙袍在风中猎猎作响。他望着冯恩远去的身影，目光深邃如渊。身旁侍立的龙威宫弟子屏息凝神，不敢打扰陛下的沉思。
"可惜了。"龙帝突然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，"冯恩此人身手不凡，智勇双全；若是能为朕所用，龙威宫副统领的位置非他莫属。"
他缓缓转身，对身后一名身着龙纹黑袍的弟子说道："既然不能为朕所用，那便以其他方式来为朕所用了，你明白朕的意思。"
那名弟子单膝跪地，黑袍下摆铺展如云："属下明白，定不会让陛下失望。"
就在龙帝布置的同时，冯恩已经驰出五十里外，来到一处三岔路口。路边设有一个豪华的驿站，吃饭过夜还是买马匹一用俱全，外面随意摆放着几张粗糙的木桌。看似寻常的驿站里却坐了近百人，这些人身着各色服饰，有的像是商人，有的像是农夫，但仔细观察就会发现，他们眼神锐利，坐姿戒备。
冯恩勒住马缰，枣红马喷着响鼻停下脚步。他翻身下马，将马拴在门前的柱子上，故意打了个活结。
"客官里面请！"一个肩搭毛巾的小二热情地迎上来，眼角却不由自主地抽搐了一下。
冯恩大摇大摆地走进驿站，目光扫过全场，朗声道："今日在场所有人的酒菜，都记在我账上！"
驿站内顿时响起一片叫好声，然而这些欢呼声中却透着一丝刻意。冯恩不动声色地选了张