伯言一步步走向小乔，周身缭绕的暗红魔气尚未完全平息，那双此刻赤红的眼眸中残存着吞噬厉炎后的暴戾与满足。他每靠近一步，小乔便觉得心口紧缩一分，下意识地向后瑟缩。
这气息，这眼神，与她记忆中那个在大西国边境，冷漠俯瞰众生、视人命如草芥的幽煌霸君何其相似！那种源自灵魂深处的恐惧让她浑身发冷。
“别怕。”
伯言开口了，声音却出乎意料地带着他往日的温和，只是这温和之下，似乎压抑着某种汹涌的暗流。他看到小乔眼中的恐惧，眉头几不可察地蹙了一下，随即伸出手指，隔空点向束缚着小乔的那件闪烁着符文的镣铐——那是一件达到乙级别的束缚宝具，坚韧异常。
没有惊天动地的声响，甚至没有灵力剧烈碰撞的光芒。伯言指尖只是逸散出一缕极其凝练的暗红魔气，如同拥有生命的触须，轻轻缠绕上那镣铐。下一刻，令小乔目瞪口呆的事情发生了——那件足以困住金丹后期修士的宝具，如同被投入烈火的冰块，以肉眼可见的速度迅速消融、碳化，最终化作一小撮灰烬，簌簌落下。
眨眼之间，束缚尽去。
小乔还没从这匪夷所思的破禁方式中回过神来，伯言已经上前，不由分说地将她打横抱起。他的动作算不上多么温柔，甚至带着一丝不容抗拒的霸道，手臂箍得很紧，仿佛要将她揉进骨血里。小乔能清晰地感受到他胸膛下那颗心脏强而有力的跳动，以及透过衣物传来的、依旧带着一丝未散魔气的体温。
“对不起，小乔。”
伯言低下头，将脸埋在她颈窝，声音闷闷的，带着浓重的自责和后怕，“是我太没用了……又一次……让你陷入险境。如果我足够强，就不会被那杂碎逼到那种地步，也不会让你……”他没有说下去，但紧握的拳头和骤然绷紧的身体肌肉，泄露了他内心的剧烈波动。
他抬起头，赤红的眼眸直视着小乔，那里面翻涌着的不再是单纯的暴戾，而是深切的懊悔、以及一种近乎偏执的坚定：“我绝不会再让任何人伤害你。绝不会。无论是厉炎，佐道，还是……那个该死的未来！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，眼中闪过一丝对小乔而言有些陌生的、对力量的极致渴望。他渴望力量，并非为了称王称霸，而是源于最原始的守护欲望，以及那个如同梦魇般萦绕的、末日未来的沉重压力。
听到他这番话，感受到他话语中那份未曾改变的珍视，小乔紧绷的心弦稍微松弛了一些。眼前的伯言，似乎还是那个会为了保护她而不顾一切的伯言哥哥，只是