半年之期已至。
技工门掌门林志平心中记挂着那位入门便掀起波澜、又沉寂半年的弟子伯言。新弟子小比在即，这不仅关乎各派颜面，更是检验弟子半年进境的重要场合。伯言作为他技工门近年来最大的“惊喜”兼“财神爷”，林志平对其表现既抱有期待，又不免有些担忧——毕竟四属性灵根前期修炼之难人所共知，万一这半年毫无寸进，岂不让另外四派看了更大的笑话？
这一日，他亲自离开主峰，前往大目山脉西麓黑水涧方向，依着伯言当日所言，寻找其洞府。穿过一片幽深的山谷，在一处背靠峭壁、面朝溪流的隐蔽所在，林志平终于感知到了阵法的波动。
洞府之外，景象与半年前已大不相同。原本可能只是简单遮掩的阵法，此刻已然升级换代。数重灵光以巧妙的方式交织掩映，既有迷惑感知的幻阵，也有隐带锋锐之气的警戒阵，更有数道稳固厚实的防护阵基埋于地下。阵法布置虽显稚嫩，但思路清晰，环环相扣，明显花费了不少心思和资源。洞府入口处的石壁上有新近开凿打磨的痕迹，附近地面也残留着些许新鲜脚印与灵力的微弱余韵。
“看来这小子这半年并未偷懒，至少在这‘安家’和防护上下了功夫。”林志平微微颔首，神识扫过，却发现洞府内空空如也，并无伯言的气息。“嗯？不在？看这痕迹，似乎刚离开不久？”
他在洞府外唤了几声，又等了片刻，始终不见伯言归来。眼看小比集结时间将近，林志平无奈，只得从怀中取出一枚传讯玉符，以灵力在其上留下信息，置于洞府门口显眼处，并以一个小型禁制护住，确保伯言回来便能看见。
玉符中的留书，语气带着长辈的关切与一丝不易察觉的焦灼：“伯言吾徒，见字如晤。半年之期倏忽而至，五派新弟子小比将于明日辰时，于‘试剑峰’下‘聚英谷’举行。为师知你勤修不辍，然比试关乎门派声誉，切莫误了时辰。明日卯时三刻，为师将于山门‘百炼广场’等候，一同前往。望准时抵达，莫要让为师与其他同门久候，更莫要让我技工门……再被他人看扁了去。师：林志平。”
留下信息，林志平又看了看那防御森严的洞府，摇摇头，化作一道遁光返回山门。
翌日，卯时三刻，百炼广场。
晨光熹微，技工门此次参加小比的数十名弟子已基本到齐，三五成群，低声交谈，气氛略显紧张。雷烈、君则等人皆在其中。林志平负手立于铁砧之前，目光不时扫向山门来路，眉头微蹙。时间一点点过去，直至卯时将尽，依旧不见伯言的身影。
“