傍晚时分，夕阳把胡同染成了一片温暖的金红色。四合院里在轧钢厂上班的男人们陆陆续续回来了，每个人的脸上都带着一种奇特的兴奋，那是一种与有荣焉的喜悦。
林国栋走进院子时，前院的几个邻居正在闲聊。看到他回来，张师傅第一个站起来：“国栋回来了！今天可真是咱们院的大日子！”
“是啊国栋，国平可太厉害了！”另一个工人接话道，“这事够咱们院的人说半年的！”
阎埠贵也推了推眼镜，脸上带着少有的热情：“国栋啊，你家平子这回可是给咱们院争光了。”
林国栋被围在中间，有些不好意思地笑了笑：“大家过奖了。平子他就是做好本职工作，没什么特别的。”
“这还不特别？”张师傅拍着大腿，“咱们厂杨厂长四十多了还没国平官大呢！”
这话引起了共鸣。院子里的人七嘴八舌地议论起来，都是对林国平的羡慕和称赞。林国栋听着，心里既骄傲又有些不安。
好不容易脱身回到东厢房，林国栋长长地舒了口气。刘芳正在做饭，听到动静从厨房探出头来：“回来了？今天怎么这么热闹？”
林国栋脸上终于露出了轻松的笑容：“大家都在说平子的事。”
“平子？平子怎么了？”刘芳擦了擦手，走过来。
“平子升任机械工业司的司长了。”林国栋的声音里透着抑制不住的喜悦，“今天就是他带人来咱们厂主持的升格仪式。”
刘芳愣住了，手里的抹布掉在了地上。她的眼睛慢慢睁大，脸上绽放出惊喜的笑容：“真的？国平当司长了？”
“千真万确。”林国栋点头，“今天在台上，杨厂长都得坐在他旁边。全场几千人，都听他讲话。那场面...”
他没说下去，但刘芳已经能想象出来了。她激动得眼眶都红了：“国平...国平真有出息。”
“刘芳，把上个月平子带来的肉罐头拿出来一个。”林国栋忽然说，“今晚咱们改善改善伙食，我喝两口。”
刘芳回过神来，嗔怪道：“好好的，喝什么酒？肉罐头就那么两个，留着应急多好。”
“今天高兴。”林国栋坚持，“平子升了司长，是咱们家的大喜事。就开一个，咱们也庆祝庆祝。”
刘芳看着丈夫难得的坚持，也就不再反对。她转身去里屋，从柜子最里面拿出一个铁皮罐头，那是林国平上个月带来的，一直舍不得吃。
“那我去做个白菜炒肉。”刘芳说，“正好还有点白菜。”
正说着，三个孩子从外边回来了。