赵铁柱父子千恩万谢地离开了劳资科办公室。走出办公楼，来到厂区主干道上，赵铁柱才长长舒了口气，感觉后背都出了一层细汗。他拉着儿子走到一个相对僻静的角落，脸上的兴奋褪去，换上极其严肃的神情。
“刚子，你听着。”赵铁柱压低声音，一字一顿地说，“从今往后，在厂里，尤其是在外人面前，林国栋林师傅，就是你表叔！亲表叔！听见没？”
赵刚愣了一下，但看到父亲严肃的眼神，立刻点头：“爸，我记住了！林叔是我表叔！”
“对！咬死了，就这么说！”赵铁柱强调，“咱们家跟你林叔家，祖上是远亲，走动不多，但亲戚关系是真的！这次你林叔念着亲戚情分，把他得的进厂名额给了你！记住了，不是因为别的，就是因为亲戚关系！谁问都这么说！”
他顿了顿，声音更低了：“特别是咱们厂里一些爱打听事的人。要是有人问起来，你就说‘我表叔给我的’，别的什么都别说，尤其别提钱的事！明白吗？”
赵刚虽然年轻，但也知道轻重，重重点头：“爸，你放心，我明白！我就说是表叔照顾我！”
“好孩子！”赵铁柱拍了拍儿子的肩膀，脸上重新露出笑容，“走，去后勤领你的‘行头’！从今天起，你就是红星轧钢厂的正式工人了！”
父子俩迈着轻快的步伐，朝着后勤科的方向走去。阳光照在他们身上，将影子拉得很长，充满了希望。
与此同时，李为民、王建国也和林国栋道别，各自返回了钳工车间和车工车间。林国栋则独自一人，朝着他阔别五年多的焊工车间走去。
越靠近车间，那熟悉的、混合着金属、机油、焊条和淡淡臭氧的特殊气味便愈发浓烈。机器的轰鸣声、钢铁的碰撞声、砂轮打磨的刺耳声，交织成一首独属于工业时代的交响乐。这一切，对林国栋来说，不是噪音，而是最亲切的召唤。
他推开焊工车间那扇厚重的、漆皮剥落的铁门。车间里光线比外面昏暗许多，高高的天窗投下几束光柱，照在忙碌的工人们身上和散落的工件上。电弧的蓝白色闪光此起彼伏，伴随着“滋滋”的声响和飞溅的火花。
林国栋站在门口，深吸了一口这熟悉的空气。车间里的布局似乎没什么变化，只是设备看起来更旧了些，人也换了一些新面孔。
“师傅？！”
一个惊喜的声音从旁边响起。一个二十八九岁、穿着沾满焊渣工装的年轻人放下手里的面罩，几步就冲了过来，脸上写满了难以置信的激动。正是林国栋去西北之前带的徒弟，李胜利。