林国平敲击扶手的节奏慢了下来，眉头微微蹙起。他需要一个新的“跳板”，一个既能合理延长在京时间、照顾妻儿生育，又能为后续西南之行铺平道路、甚至增加安全系数的“缓冲地带”。
他的思绪，不由自主地飘向了部里最近隐约传出风声的那个空缺——一位分管后勤、工会、老干部工作的副部长即将到龄退休。
这个位置……
林国平睁开眼睛，目光在台灯光晕外的黑暗中变得锐利而深沉。
对于绝大多数司局级干部来说，从司长到副部长，是梦寐以求的跨越，是真正迈入高级领导干部行列的标志。但对于他林国平，对于执掌机械工业部第一大司——机械工业司的他来说，这个即将空出来的副部长位置，却显得有些……鸡肋，甚至，有点“明升暗降”的味道。
机械工业司，管着全国成千上万家机械工厂的生产、技术、规划、重大项目，是实打实的核心业务司，权力大，责任重，也是出政策、出成绩、最能体现一个工业干部能力和价值的地方。他这个司长，虽然只是正司局级，但在部里，甚至在一些省市的工业厅局面前，说话的分量，有时候比某些副部长的指示还管用。
而那个即将空出来的副部长，分管的是相对务虚的后勤、工会、老干部工作。这些工作当然也重要，关乎干部职工的福利和稳定，但相比于抓生产、搞技术、定规划，显然远离了工业建设的核心舞台，权力和影响力不可同日而语。从一个冲锋陷阵的一线指挥官，调去管后勤保障，对于正值壮年、渴望在工业战线上大展拳脚的他来说，绝非理想的选择。
这也是为什么，部里关于这个副部长人选的议论虽多，但真正有实力、有野心去争的司长们，反而都有些犹豫。大家更盯着的是可能空出来的、分管生产的副部长位置。
但现在，林国平却从另一个角度，重新审视起这个“鸡肋”位置。
第一，时间缓冲。 如果他能顺利晋升为副部长，那么按照惯例和干部管理程序，他至少需要在新的副部长岗位上稳定工作一段时间，熟悉情况。这个“稳定期”，可以名正言顺地延长他在京时间，完全覆盖许婷生育、坐月子和身体恢复的整个周期。
第二，安全系数。 一个从核心业务司“升迁”到相对务虚岗位的副部长，在即将到来的风暴眼中，目标性会大大降低。相比于继续留在风头正劲的机械工业司，一个管后勤工会的副部长，显得“人畜无害”得多。
第三，操作空间。 以副部长的身份，再去运作调往西南三线，无论是平调还是