王建国这两位同样拥有八级工身份和特殊津贴的老兄弟，也会适时地帮腔或转移话题，形成一种无形的保护网。
而最令人意想不到、也最直接有效的保护，竟然来自赵铁柱、赵刚父子。
赵铁柱对林国栋当年将宝贵的进厂名额给了自己儿子赵刚，一直心怀深深的感激，视为天大的恩情。他文化不高，但认死理，懂得知恩图报。看到有人想找林生的麻烦，这个耿直的八级锻工直接就炸了。
有一次，锻工车间一个平日里上蹿下跳、喜欢给人扣帽子的家伙，不知怎么打听到林生是林国平的侄子，便在车间里阴阳怪气地说：“哟，咱们厂还真是藏龙卧虎啊，连‘大领导’的侄子都来镀金了！就是不知道这金是真材实料，还是靠关系糊上去的？”
这话刚好被路过的赵铁柱听见。他当时正在淬火炉边，手里还拎着把大铁钳，闻言猛地转过身，铁钳“哐当”一声砸在旁边的铁砧上，火星四溅。他几步走到那人面前，瞪着一双因常年打铁而有些发红的眼睛，嗓门如同洪钟：
“你他娘的放什么狗臭屁！林生那孩子是正儿八经的大学生，国家分配来的！技术科孙工都夸他！你算个什么东西，也敢在这儿胡咧咧？我赵铁柱把话撂这儿！林国栋林师傅对我们赵家有恩！林生就是我亲侄子！谁要是敢在厂里给林生小鞋穿，背后使绊子，让我知道了！”
他喘了口粗气，环视了一圈被镇住的众人，一字一顿，声音斩钉截铁：“我赵铁柱第一个不答应！我这把老骨头，还有我儿子赵刚，我们爷俩，就跟谁没完！不信，你就试试！”
他儿子赵刚，如今已是焊工车间一名踏实肯干的二级焊工，对他爹的话向来言听计从，此刻也站到他爹身边，虽然没说话，但紧握的拳头和挺直的腰板，已经表明了态度。
赵铁柱父子在锻工和焊工车间都是干活的一把好手，人缘不差，加上这番毫不掩饰、充满江湖义气色彩的“狠话”，顿时让那些心怀不轨的人掂量起来。为一个不确定能不能整倒的“大学生”，去招惹赵铁柱这头护犊子的“倔牛”和他那人高马大的儿子，明显不划算。更何况，林生背后还有孙明、林国栋、李为民、王建国……这一连串的名字，组成的防护网实在有些厚实。
就这样，在多方或明或暗的庇护下，林生总算在轧钢厂这个日益混乱的旋涡中，找到了一块相对安稳的立足之地。他牢记二叔的叮嘱，谨言慎行，埋头于技术图纸和数据之中，尽量不参与厂里的各种“活动”，将存在感降到最低。孙明也有意将一些基础性、不敏感的技术工作交给他，让他