“免礼吧。”
皇后目光落在她起满红疹的面颊上，眼底掠过一丝惊诧，旋即语气温和道：“你这孩子，脸是怎么了？”
云绮闻言，身形一顿。
似有难言之隐，贝齿轻咬下唇，面露犹豫：“回皇后娘娘，臣女这脸……是迫不得已。其中缘由，不便告知娘娘。”
迫不得已，不便告知？
正常怎会这样说话。
皇后眉心微蹙，眸中浮起一层疑云，目光在云绮红肿的面庞上停留片刻。
但她素来性情纯善，即便满心疑惑，也不愿多问惹人难堪。
只温言道：“女孩子家，脸上突然冒出这些疹子，心里肯定着急。你若需要，等宴后我让太医过来给你瞧瞧，也好安心些。”
云绮闻言，福了福身：“不必劳烦太医，但臣女多谢娘娘体恤。”
先前在殿内云绮为荣贵妃画的那幅画，她虽说孔雀开屏乃盛世之兆，正衬荣贵妃风华绝代。白鹿衔芝是祥瑞之征，寓意荣贵妃福寿康宁。
但皇后看得出，那开屏的孔雀是指代荣贵妃，而那白鹿正是指代她这个皇后。
小小年纪，不光画工精绝，人也这般聪颖。
此刻皇后看着少女谦逊有礼的模样，心中对云绮更多了一丝好感。
*
很快，放孔明灯的时辰到了。
楚宣帝携皇后与荣贵妃步至露台栏杆处的石阶上。
宫人呈上已经点燃的孔明灯。
烛火在薄绢内明明灭灭，映得三人衣袂上的金线纹样若隐若现。
楚宣帝先执起首盏绘着五爪金龙的孔明灯。松开手，那灯便扶摇直上，飘向夜空。
皇后拿起绘着祥凤呈瑞的孔明灯，放飞时祈愿道：“愿帝体安康，六宫和顺。”
放完灯后，便退开几分。
目光一转，看见楚宣帝紧密握着荣贵妃的手，眼中并没有她这个皇后，眼底划过一丝早已习惯的黯然。
之后便是宫女向荣贵妃呈上那盏绘有嫣红牡丹的孔明灯。
荣贵妃放飞后朱唇微启，含情脉脉看向身旁的楚宣帝：“愿陛下福寿绵长，也愿臣妾能常伴君侧。”
荣贵妃面带羞涩，又摸了摸自己的腹部，“更希望，臣妾能为陛下早日顺利诞下龙胎，绵延子嗣。”
楚宣帝望着荣贵妃眼波流转的模样，沉声道：“爱妃心意拳拳，朕自然要有所回应。今日，朕还为你的寿辰备下了另一样惊喜。”
荣贵妃轻攥皇帝衣袖，眼底泛起期待：“陛下还为臣妾准备了什么惊喜？”
楚宣帝示意夜空的