橡树庄园的书房内，萨尔珀冬结束了与卡尔的谈话後，并未休息。
对他而言，睡眠是一种可以JiNg确控制的生理需求，而非放松，他走到房间一角的酒柜，为自己倒了一小杯昂贵的艾雷岛单一麦芽威士忌，琥珀sE的YeT在晶莹的水晶杯里摇曳。
他并未急着喝，而是任由那泥煤与海盐的气息在空气中缓缓扩散，刺激着他的思绪。
他走到另一面墙前，那里看似是书架，实则隐藏着一个触控面板，他输入一串复杂的密码，一部分书架无声地向侧滑开，露出後面一个狭小的空间。
这里没有华丽的装饰，只有冰冷的金属墙壁和一个嵌入式的萤幕，萤幕亮起，显示的并非监控画面，而是一个复杂的、彷佛由无数光点和线条构成的网络图谱，上面标注着许多名字、日期和事件摘要，中心节点正是伊瑟与玛莉丝。
这是萨尔珀冬的私人思维导图，记录了他对这对背叛了教团的姊妹之所有分析、推测和尚未验证的假设。
他的手指在萤幕上滑动，放大了一个标注为「撤离模式可能X评估」的分支，里面列举了姊妹俩可能采取的各种退路：彻底远遁、就地深潜、制造多重假目标、反向设伏...每一项後面都有萨尔珀冬写下的概率和对应策略。
卢卡斯和维克托的失败，虽然打乱了他原本温水煮青蛙的监视计画，但也像投入Si水的一颗石子，必然会激起涟漪，让隐藏的东西动起来，他要的就是捕捉这些动向。
两天後，卡尔带来了木屋调查的结果，他再次深夜来到书房，这次脸sE更加严峻。
「大人，雇佣兵小队已回报。目标木屋...空无一人。」卡尔将几张高清照片放在萨尔珀冬的书桌上，「他们先是使用了热感应、声波探测在附近埋伏、探查，侦测无果後改为撬门而入搜查，但进入後却发现屋内异常乾净。没有任何生活痕迹，没有残留的指纹或DNA，甚至空气中都只有新油漆和清洁剂的味道。家具齐全，但都是标准配置，没有任何个人物品留存。」
照片上，木屋内部明亮整洁，墙壁呈现米sE，地板光可监人，连壁炉都擦得鋥亮，整T呈现田园风格的温馨样貌，但又彷佛从未有人在此生活，更像是一个刚刚完成装修、等待出租的样板间。
萨尔珀冬拿起一张拍摄客厅茶几的照片，上面孤零零地放着一个纯白sE的信封。「这是什麽？」
内容未完，下一页继续阅读 「一封给屋主的退租信。」卡尔调出信封内容的扫描件，「措辞礼貌、简洁，表示因个人突发变