开平四年，四月。
镇州。
赵王王镕的母亲赵国太夫人薨逝。
丧报传出没几日，河北诸镇遣使吊唁者络绎于途，洛阳大梁朝廷亦于第一时间遣发祭奠使节，八百里加急赶赴镇州。
来的是鸿胪寺少卿韦澹。
韦澹出身京兆韦氏旁支，四十出头，生得一副白净斯文的面皮，蓄着一部修剪齐整的短髯，往人堆里一站，活脱脱一个只会写祭文、行丧仪的清水礼官。
但凡是在洛阳朝堂上混过几年的人都晓得，这副温吞面皮底下，埋着一副吃人不吐骨头的心肝。
韦澹早年在宣武军幕府任推官，朱温起兵之初，他便是替这位枭雄拟写讨敌檄文、审讯俘虏口供的刀笔吏。
彼时军中私下给他起了个诨名，唤作“笑面判官”——审案时笑眯眯的，下手却从不含糊，经他手里过的犯人，十个里头有八个熬不过第二轮便全招了。
后来朱温篡唐建梁，韦澹摇身一变成了新朝的礼官，专管藩镇往来、朝贡祭奠这些看似体面的差事。
看似体面。
实则每一趟出使，他随身都带着两套文书。
一套是明面上的祭文诏书，堂而皇之地递交驿馆；另一套藏在靴筒夹层里，蜡丸密封，专走暗线，直送御前。
更要紧的是，在朱温经营了二十年的河北情报网中，韦澹是几条最核心的暗线的总联络人。
从镇州王府里管马厩的老仆，到定州城中替0义武军造兵器的铁匠，他手底下喂着一大把吃梁国饭、替梁国办事的“自己人”。
这趟差事，韦澹格外上心。
临行前朱温在建昌殿单独召见了他。
彼时皇帝歪在御榻上，脸色蜡黄，身上盖着一领厚重的貂裘，虽已入了四月，殿内仍烧着两只铜炭盆，热气蒸得人头皮发麻。
朱温没有看他，只盯着帐顶出神。
半晌，沙哑的声音从貂裘里闷出来：“朕派你去镇州，不是为了哭丧。”
韦澹跪伏在地，额头抵着冰凉的青砖，一动不动。
“王镕那老东西，到底跟太原的李亚子有没有勾搭——”
朱温的声音忽然拔高了半寸，像一把钝刀在石头上硬刮。
“你给朕看仔细了。看不仔细，你就留在镇州，替赵国太夫人守坟去。”
韦澹的后背沁出一层细密的冷汗，叩首领命。
镇州城内，白幡漫天。
赵王府前的长街上铺满了素色麻布，道旁搭起了长达半里的丧棚。
来往宾客皆着缟素，僧道的诵经声、孝眷