八千曳落河成了推倒府兵制的最后一根稻草。
哪怕是最遵循祖制的保守派，在朝会时也只能保持沉默。
因为所有人都心知肚明，按照大唐现有的募兵、练兵，以及军费统筹的方式，大唐在将来的很长一段时间内，都根本找不出对付这支曳落河骑军的办法。
拥有这样一支骑军，太子割据江南已是最好的结果，那如果这八千曳落河并非全部，他手里还有更多这样的骑军呢？
或者他穷兵黩武的能够搞出更多这样的骑军呢？
假以时日，若是他拥有两万......
他们离开黑岩城后的第七天，风雪愈发凛冽。天地之间仿佛只剩下白茫茫的一片，连方向都变得模糊不清。艾莉森走在最前方，斗篷被风吹得猎猎作响，但她没有停下脚步。索菲亚与莱恩紧随其后，彼此依靠着抵御寒风。
“这鬼天气简直要命。”莱恩低声咕哝，一边用围巾裹住半张脸，“我们还要走多久？”
“翻过前面那座山，应该就能找到避风的地方。”艾莉森抬手指向前方隐约可见的山脊，“那边有一片林子。”
“希望不是一片死林。”索菲亚苦笑着说道，“上次那片枯木林差点让我们冻成冰雕。”
三人都笑了起来，笑声在空旷的荒野中回荡，却带着几分疲惫和无奈。这一路走来，他们经历了太多，从破碎之地到黑岩城，再到如今的极北荒原，每一次都是生死一线的挣扎。而这一次，他们的目标更加遥远??传说中的“霜焰之塔”，据说那里藏有改变世界的秘密。
“如果‘霜焰之塔’真的存在，它会是什么样子？”索菲亚忽然开口问道。
“没人知道。”艾莉森轻声回答，“有人说它是一座由冰铸成的高塔，有人说它根本就不存在，只是个传说。”
“可你相信它存在。”莱恩看着她。
艾莉森点头：“我相信，因为这个世界需要它。”
三人沉默了片刻，继续前行。风雪越来越大，视线也越发模糊。就在他们快要放弃的时候，前方忽然出现了一道轮廓模糊的身影。
“谁在那里？”莱恩立刻拔出佩剑，警惕地盯着那人。
那是一个身材瘦削、穿着厚重皮袍的老者，脸上布满皱纹，眼神却异常明亮。他缓缓抬起头，望着三人，声音低沉却清晰：“你们终于来了。”
“你是谁？”艾莉森上前一步，语气平静但不失戒备。
老者微微一笑：“我是守塔人。”
“守塔人？”索菲亚惊讶地看着他，“可霜焰之塔不是早就……