“记得我来之前问你的吗？”克洛伊看向她：“赤霜领的孩子，少得有点不对劲。而且来的路上，我还刚巧撞见了一户丢了孙子的人家。加上里德尔先生的孩子也是被带走的……这频率，你觉得正常吗？”
然而，他话音刚落——
“少爷。”里德尔先生却忽然开口，打断了克洛伊的推测。
他脸上悲痛依旧，但眼神里却多了几分复杂：“您……您可能有些误会，赤霜领今年看不到太多孩子，不是因为丢得多。”
他看了一眼米丝莉，声音更低了点：“是因为城主府发了告示，说今年收成不好，知道大家家里都难，所以……所以承担了所有初级学院孩子节这段时间的吃住，让他们在学院里多留一阵子，算是帮衬。”
他低下头，声音哽咽：“迪瓦那孩子本来也该在学院的。是因为复苏节快到了，各处订购的木料多，家里实在忙不过来，才把他临时叫回来帮忙砍两天木头……早知道会这样，我宁可把那点活儿烂在地里啊！”
说到最后，这个被生活压弯了腰又被丧子之痛击垮的男人，终于再次捂住了脸，泪水从指缝里渗出。
米丝莉斜着眼看克洛伊：“这就是你敏锐的洞察力发现的大问题？”
克洛伊嘴角微不可察地抽动了一下。
好嘛……侦探游戏还没开始，就先被现实啪啪打脸。难道自己真的这么没当侦探的天赋？
但虽然这样，他心里的违和感却并没有因为这番合理解释而完全消散。
他拧着眉头，追问了一句：“初级学院推迟放假？还承担所有食宿？赤霜伯爵这么体恤民情？”
里德尔先生用袖子胡乱擦了把脸，点点头：“告示是这么说的。大家……大家也都感激伯爵大人。”
收成不好，是真的。克洛伊知道，今年北境的战事吃紧，前线消耗巨大，加上气候确实有些反常，整个北境的农牧收成和商贸都受到了不小的影响。
赤霜领虽然以矿产和皮毛为支柱，但普通农户的日子，显然也不会好过。
城主府出面，统一照管孩子们一段时间，省下各家口粮，听起来确实是一项大大的仁政。
对于挣扎在温饱线上的赤霜领百姓而言，这甚至是雪中送炭。
逻辑上，似乎无懈可击。
但是……
克洛伊脑海里闪过埃里克那张阴鸷的脸，闪过奥萝拉那句“他身上有魔族的气息”。
而赤霜伯爵……说实话，克洛伊对他没有多少印象。
了解的东西也仅限于对方数年前也是前线一员大将，