文并未点名永宁、水西诸家。如今咱们……咱们刻意将消息‘泄露’出去，这……”
他顿了顿，压低了声音：
“这不等于是逼他们反吗？永宁奢氏、水西安氏，可是西南诸土司中实力最雄厚的两家。万一他们真的铤而走险，串联诸彝，酿成大乱，朝廷问责下来……”
朱燮元没有立刻回答。
他端起茶盏，轻轻撇去浮沫，呷了一口，这才不紧不慢地开口：
“周大人所虑，本官岂能不知。”
他淡淡一笑，目光扫过堂内诸人，沉声道：
“奢崇明这两年厉兵秣马，暗中串联诸彝，府中常备彝丁营一万五千人，一旦有变，可迅速扩充至五万。”
“水西安氏，虽年幼的安位为主，实权在其母奢社辉之手。奢社辉是何人？永宁奢崇明之妹，素来与其兄同心。”
“这两家，谋逆之心早已昭然若揭，难道因为他们还没扯旗，朝廷就装作看不见，继续养痈为患？”
周著一时有些语塞...
朱燮元继续道，语气转为深沉：
“改土归流，是陛下钦定的国策，是西南万世太平的根基。播州之役的血可还在海龙囤的石头上没干透呢！当初杨应龙拥兵十余万，据险而守，朝廷调八省兵力、费数百万银两，耗时数年，才生生啃下那块硬骨头。”
“本官不想让子孙后代再打一个播州之役！”
“与其等他们羽翼丰满，猝然发难，落得朝廷平叛被动，不如在他们还未串联周全、羽翼未丰之时，主动引蛇出洞，逼其现形！”
“朝廷需要一颗顽石开刀，以立威西南！”
“若其反，则以雷霆万钧之势，速平之，杀鸡儆猴！永宁、水西一灭，其余诸土司，谁还敢再抗王师？
“届时，其余心存观望或微弱抵抗者，必然胆寒，后续改土归流诸事，不过一道文书、一队兵马的事。顺者授田宅、留爵禄，逆者——永宁便是前车之鉴。”
“周大人，你以为如何？”
周著默然良久，终是长叹一声：
“下官……明白了。抚台深谋远虑，下官不及。”