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贞佑十六年，十二月上旬，寒冬，大雪至江南。
——潭州——
尽管县丞吴璋与胡荣全都招供，并且认罪，但由于数额太大，事件影响之深，一切涉案的官员都将被送往州府，接受进一步的调查，最后再送至长安，公开处决。
而关于当地百姓被强占的田地，以及一些隐田，则由朝廷委派的新任县令在丈量过后，重新进行划分。
消息传出后，陈阿婆的院子里围满了道谢的乡民。
“张解元，之前是我们错怪了你。”
张景初并没有与他们计较，“当初也是因为诸位的信任，才能替大山翻案成功，如今大家拿回了田地，便是最好的结果。”
庆贺一番后，张景初并没有在陈家沟久留，尽管乡民们将原本屯着过年的食物提前拿出来招待与感激，她也仍然推辞离开。
“时辰不早了，我得赶回潭州城，县里田地的事已经解决，但潭州那边，还没有结束，此案，恐怕就连圣人也要触怒，”张景初看了看即将落下的夕阳，“再晚就要天黑了。”
乡民将她的马匹牵出，随后张景初跨上马背，向众人拱手，“诸位，有缘再会。”
然而她在离开后，却并没有立马回到潭州，而是隐瞒行踪，改到了第二日昏时启程。
夕阳斜照，山间的积雪逐渐消融，为了尽快赶回城中，张景初选择了官道之外的近路。
山阴背阳之处，仍被积雪所覆盖，马蹄踩踏上去，留下了一排不深也不浅的脚印。
半个时辰后太阳已完全落山，气温也变得寒冷了起来，张景初裹紧了衣物，蜷缩着手，脑海里一遍又一遍的回想着那桩案子。
忽然一阵风动，树梢上的积雪滑落，打在了她的肩头，同时也打乱了她的思绪。
逐渐变暗的天色下，她伸出已经冻红的手，准备拂去肩头的雪时，却被林中的异响惊起了警觉。
她顿住双手，略微抬眼，警惕着周围，片刻后，她身后的一排马蹄印，便被新的脚印所覆盖。
“什么人！”为确保安全，张景初已万分小心，但自己的行踪还是被人得知，又或者，想杀她的人，一早就盯上了她。
强烈的不安涌上心头，张景初警惕着周围，随后握紧缰绳，“驾！”
就在她准备逃亡时，那一路跟随并埋伏的刺客从林中杀出。
利刃刺伤马腿，张景初从马背上跌落，并摔下了山坡，忍着坠马的剧痛，他拽住藤蔓从雪地里爬