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对于成德镇的变节，李绾一直派人于暗中监视，王容之死，李绾也知晓全部实情，为防止张文礼发现，李绾还同意任命张文礼为成德军节度使，并暗中集结军队准备围剿。
但却未能料到张存礼不仅南通吴国，竟还串通北平守将，北结契丹，并引契丹大军南下。
天复十年，八月，阎琼与史建唐两员大将，奉命率军围困赵州，成功收复赵州，俘获赵州刺史，乘胜追击进逼恒州。
此时张文礼已死，由其子张瑾接掌军事，张瑾带兵据城坚守，先锋大将史建唐于恒州城下中箭而亡，阎琼攻势稍缓。
魏州城内，就在李绾为收复赵州而高兴时，恒州却传来了一则噩耗。
“恒州急报，张瑾死守恒州，闭城不出，先锋大将史建唐于恒州城下，为流失所中，医治无果...殉国身亡。”
这十余年来，李绾南征北战，麾下已聚集了不少良将，但每逢战争，总是悲喜交加，每有得，便必有失。
“张氏父子...”李绾拍桌而起，欲亲自率军征讨时，杨婧却匆匆踏入营帐。
“大王，北疆出事了。”
天复十年十二月，契丹南下驰援恒州，契丹大军进犯定州，因被燕军所围困的恒州为定州的屏障，同为依附燕国的割据政权定州，其守将王直恐惧燕王之势，又逢契丹南下，遂背叛燕王与契丹勾结，引契丹大军入定州。
王直养子王都不满其父勾结异族的做法，于是发动兵变将王直囚禁，屠戮王家满门，没过多久定州便被契丹大军所围，王都据守定州，求援燕王，北疆告急。
看着北方来的军报，因成德之变，而引发的一系列叛变，继而又是契丹大军南下。
“恒州还未破，定州又生变。”李绾将军报扔进炭火之中，“但比起恒州，契丹南下才是重中之重。”
李绾于是亲自率军北征，高质上前道：“末将愿随大王前往。”
“阎琼已被孤派去攻打成德，德胜城如今只有符存将军一人镇守南岸，德胜城南北相望，北岸不能没有人坐镇。”李绾向高质说道，“你与孙敏还有秦玉都留下。”
“大王要亲征契丹，臣愿从军，随大王北上。”李绾帐下的虎将韩通出列说道。
“好。”李绾点出几名从军将领，而后安排好德胜城的防守，便亲率五千精骑北上。
由于燕军在恒州城受阻，又损失了一员大将，为安定人心，李绾在北上之前派人前往恒州军中，加封阎琼为检校侍中。
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