国师的脸庞被跳跃着的烛火勾出了分明的轮廓。她的眼极长，眉毛却浅淡得几乎看不见。
内官适时奉上茶，国师品了一口，话音带笑：“君山银针么？这回的味略苦些。”
姜初蓦地抬起头，似笑非笑地盯着她瞧。国师亦挑眉看回去。
四目相撞，朱笔提字之声与内官研墨之声俱停了，一时殿内落针可闻。
内官福了福身，很有眼力见地悄然退下。
国师这才接了皇上“所为何事”的那句话：
“臣知陛下心里苦，特来瞧瞧。”
姜初挑眉问：“如何得知的？”
国师又品了一口茶，才慢悠悠道：“臣就是知道。臣看见院里的白梅树枯了一棵。”
姜初忽然就撑不住了。
她将朱笔搁下，撑着脑袋坐着，低低地说：“你不在跟前都知我难过，她怎会不知？”
顿了顿，她又道：“她知晓，所以她便是故意说那些话来扎朕的心。”
国师轮廓分明的半边脸隐在烛火照不到的阴暗处。
她静静看着，无言良久，问：
“长公主如何说？”
姜初闭上了眼：“我们没可能。”
国师心头沉沉跳了一下。
她几乎以为皇上已经发现什么了，片刻后反应过来，皇上道出的是长公主说的话。
她隐隐蹙起眉，看着姜初继续自言自语：
“可是朕待她这般好，也不图她心里全然是朕，只求她回头看朕一眼，朕便已然心满意足。她今儿这番话，置朕于何地？”
“她拿昨儿朕给她下药之事说事……朕看她近来一直郁郁寡欢，那药是活血用的，且剂量不重，于人体并无损伤，催情只是副作用。如若不然，又怎么能被沈将军轻易解了呢？朕还没到如此不堪的境地。”
“她末了又道，她待沈将军是真心的，让朕莫要找沈将军麻烦。可沈将军于社稷有大功，朕定不会因此事对她有所芥蒂。难道在阿虞心中，朕便是这般不明事理之人么？”
国师蓦地起身，走至姜初身边站着，片刻后抬手，替她将垂在脸侧的碎发拨至耳后。
姜初没动，只是缓缓阖了一下眸子。她同长公主生得很像，只是一个五官凌厉，像是出鞘的剑；一个更为清俊，像是瑶台上的积雪。
国师垂下胳膊，说：“陛下是臣毕生所见最英明之人。”
姜初闭上了眼，跳动的火舌将她脸侧映上了暖黄。她深吸一口气，继续道：
“母皇与母妃都走得早，阿虞那时才两岁。是朕怕帝姬所的人怠慢